及初平五年春，小沛城春风和煦，柳树抽芽，屯田青壮挥锄，市井喧闹，书院学子朗朗，升平气象日盛。

刘备屯小沛，受陶谦之托，表为豫州刺史，率丹阳兵四千，治民安城。

柳珩自平原接家眷归来，与刘备共治小沛，沿平原新政，兴屯田，抚流民，建书院，民心归附。

赵云督丹阳兵，教骑射，关羽、张飞巡防，豪族感刘备仁厚，争献粮帛。小沛百姓感恩，编童谣传唱：“刘使君，仁义深，小沛安，民心归。”

歌声绕城，士人争慕，仁义之名传遍徐州。

徐州牧陶谦病重难好，糜竺、陈登辅佐郯县，各方势力亦在多头下注，其中陈珪，陈登父子慕刘备仁德，亲至小沛，结交甚厚，友谊日深。

陈登叹道：“玄德公仁义，徐州之福，小沛兴盛，登愿共佐！”刘备笑道：“元龙高义，备心甚慰！”

府衙正厅，刘备与柳珩秉烛夜谈，言及小沛新基与徐州局势。刘备道：“明渊，小沛民安，童谣传唱，又有陈元龙父子与吾等结好，备感欣慰。

然陶公病重，徐州豪族虽附，根基未固，曹孟德退兖州，不日恐卷土重来，公孙瓒旧恩未断，平原简雍独守，备心忧之。”柳珩拱手：“大哥，如今小沛新政初兴，民心归附，丹阳兵精，足以固防。

陶公病重，糜竺、陈登忠勤，短期内徐州可依。公孙瓒气短，平原家眷已迁，当召回宪和。

弟建议增募民壮，训丹阳兵，遣使郯县，助陶公复苏；书院加编书籍，今年也可参加朝廷选拔，有助声明传扬四方，慑曹贼再犯。”

刘备颔首：“明渊筹谋周全！汝督屯田，助元龙，愚兄当亲赴郯县，探陶公。”

柳珩应诺，小沛灯火通明，丹阳兵驻营，书院学子挑灯，仁义之名如春风传远。

与此同时，江淮之地，风云再起。

孙氏家族，昔日长沙太守孙坚兴义兵，威震四方，然殒于襄阳，其子孙策，年少英武，志在复父业。

孙坚起兵时，孙策携母吴氏迁居舒县，与周瑜结为好友，招纳江淮俊杰，名士如吕范、孙河争附，江淮士人多奔其门。

孙坚死后，孙策归葬父于曲阿，渡江居江都，图谋再起。

徐州牧陶谦忌其势，恐孙氏复兴，欲抑之。

昔孙策舅父吴景，任丹阳太守，孙策携母迁曲阿，投靠吴景，与吕范、孙河依吴景召募数百人，声势渐盛。

初平五年，孙策又北上寿春，投靠袁术，欲借其力复孙氏基业。

袁术据寿春，雄踞淮南，见孙策英武不凡，叹其父孙坚之风，欣然接纳。袁术知孙策非凡，归还孙坚旧部，表其为怀义校尉，命随军征战。

又为孙策奏请朝廷，使得孙策获怀义校尉之衔。