关羽说：“大哥，吾与翼德护公，下邳无忧！”张飞喊：“大哥，陶公召，俺随你去！”刘备点头，率关羽、张飞，亲兵百人，出小沛，沿途田野荒凉，秋风吹过，战痕犹存。

下邳城内，糜竺迎刘备入府，叹：“玄德公，陶公病危，召公至，欲托大事！”刘备说：“糜别驾，陶公病况如何？”糜竺说：“陶公气弱，命危，公速见！”

刘备入室，见陶谦卧榻，白发散乱，目眶含泪，气息断续。陶谦握刘备手，喘息说：“玄德公，今番请公来，非为别事，只因老夫病垂危，朝夕难保！万望公以汉家城池为重，接受徐州牌印，老夫死亦瞑目！”刘备泪流，拜说：“陶公，保重！徐州乃公基业，备功薄，怎敢受牌印？”陶谦说：“玄德公，公汉室宗亲，仁义着称，救北海，胜于禁，民心归！吾二子才弱，皆不能胜任。吾死后，望公教诲，切勿让他们掌州权！”

刘备说：“陶公，公二子可接班，备助之，徐州可安！”陶谦摇头，气弱说：“其才不足，州事非公不可！公若不受，徐州危，民何依？”刘备再拜，说：“陶公，备为义来，救徐州，暂领事物，已逾分！州牧之位，备不敢受！”陶谦欲再劝，然气竭，指心而死，目犹未闭。刘备大哭，扶榻喊：“陶公，备未尽义，公何去！”糜竺、陈登、糜芳泪流，厅外关羽、张飞叹息，府内举哀，悲声震屋。下邳城内，百姓闻陶谦逝，哭声四起，豪族震动，军民不安。

举哀毕，糜竺召军民，宣陶谦遗命，欲推刘备掌徐州。徐州军民齐聚府外，喊：“玄德公仁义，救徐州，胜于禁，民心归！请公接牌印，保徐州！”糜竺说：“玄德公，陶公遗命，军民拥戴，公勿推辞！”陈登说：“玄德公，徐州残破，曹贼或再来，非公不可！”

糜芳说：“玄德公，兄长言真，徐州需公！”关羽捋须，说：“大哥，陶公遗命，军民望，接州安民！”张飞喊：“大哥，陶公死了，徐州不能乱！接牌印，俺护你！”刘备泪流，说：“诸君，备功薄，怎敢受州牧？陶公遗命，备心痛，然汉家城池，义不容辞！备暂领徐州牧，驻下邳，保民安，待朝廷命！”军民欢呼，喊：“玄德公仁义，徐州安！”糜竺奉牌印，刘备拜受，军心振，民心稳。

刘备领徐州牧，驻下邳，命关羽巡城，张飞募兵，糜竺筹粮，陈登修城，糜芳守要隘。百姓感刘备仁义，分粮帛，修民居，市井复，豪族归附。刘备遣使小沛，报柳珩、赵云，言陶谦逝，备领徐州牧，命守小沛，加防。

柳珩接书，叹：“吾兄仁义，陶公病逝，徐州赖公！”赵云说：“柳兄，主公仁德，徐州安，吾守小沛！”小沛城内，丹阳兵巡防，箭矢备足，城墙坚固，民心稳。刘备巡下邳，抚流民，秋风吹过，城头旌旗猎猎，徐州气象一新。

下邳府内，糜竺说：“玄德公，陶公遗命，公领徐州，民心归！”陈登说：“玄德公，需募新兵，防曹贼！”糜芳说：“玄德公，弟助兄，守下邳！”刘备说：“诸君，备领徐州，为汉家城池，誓安民！陶公二子，备当教诲，勿掌大权！”

关羽说：“大哥，徐州安，吾守城！”张飞喊：“大哥，俺募兵，防敌人！”刘备点头，命修表文，申奏朝廷，言陶谦病逝，备暂领徐州牧，保民。秋月清冷，下邳灯火通明，军民同心，徐州复兴，然曹贼在兖州，战云未散，刘备仁义，民望所归。