荀彧稍稍停顿了一下，继续说道：“而那个时候，就算我们征讨徐州能够取得胜利，主公您又能回到哪里去呢？况且，陶谦虽然已经死了，但是徐州并不是那么容易被消灭的。徐州的百姓们经历了过去的失败，对主公您充满了恐惧，他们必定会团结一致，内外呼应。

如今，徐州的麦子已经收割完毕，他们肯定会采取坚壁清野的策略来等待主公您的到来。到时候，我们的军队攻不下城池，也无法掠夺到物资，只要十天没有交战，十万大军就会自己陷入困境之中！”

荀彧的语气越发严肃起来：“上次征讨徐州的时候，主公您采取了严厉的惩罚措施，这使得徐州的子弟们对您充满了仇恨，他们都牢记着父兄的血海深仇，每个人都坚守城池，不肯投降。即使我们最终攻破了城池，也很难让他们心悦诚服地归顺我们啊！”

荀彧目光坚定，说：“虑事当有取舍，宜取大舍小，求安舍危，不威胁根本而行权宜。今东征徐州，不合三取舍，请主公斟酌！”

曹操听罢，皱眉沉吟，目光扫众人。夏侯惇低头，曹仁默然，乐进叹息，典韦握戟无言。程昱点头，说：“主公，文若言极是！兖州未固，吕布未灭，东征徐州，恐失根本！先收麦储粮，破吕布，再图徐州！”曹操抚案，叹：“文若高见！吾险误大事！兖州为本，吕布为患，当先固兖，破吕布！”

即命罢东征，屯田于兖州。

兖州田野，夏风吹麦浪，百姓持镰，曹军护田，收熟麦，运鄄城，粮草充实。曹操亲巡，抚民说：“诸君，如今兖州残破，赖汝等收麦，军粮足，吕布可破！”

另一边，陈宫探知曹军收麦，欲袭，然兵少粮乏，吕布说：“曹贼收麦，吾粮尽，难战！”

陈宫叹：“将军，东缗难守，东走徐州，或可依刘备！”吕布挥戟，怒：“刘备不过小人，吾不降！守东缗，待变！”张邈忧心，张超守雍丘，家眷不安，兖州战云暗聚。

徐州下邳，刘备闻曹操诸事，召糜竺、陈登议，叹：“曹公智，荀彧谋深，罢征徐州，固兖州，破吕布，徐州危！”糜竺说：“玄德公，曹贼未至，陌约需募兵修城！”

陈登说：“玄德公，徐州麦收，粮足，坚壁清野，防曹！”刘备点头，命关羽巡下邳，张飞募兵，柳珩、赵云守小沛，糜竺筹粮，糜芳修要隘，徐州戒严，民心稳。

夏月清凉，下邳城头，旌旗猎猎，仁义牧守，备战待敌。