刘晓哓把兄弟们召集到漕帮大堂，堂里点着油灯，亮晃晃的。大伙围坐一圈，个个眼神里透着兴奋和紧张。

阿虎一拍桌子，嗓门老大：“盟主，咱说干就干！不过这大比到底咋比啊？别到时候抓瞎！”

刘晓哓皱着眉头，展开手里的告示，说：“上面没写太清楚，就说要比运货速度、货物安全，还有应对突发状况的本事。我估摸着，肯定是找条路，让各帮运一批货，谁先完好无损送到，谁就赢。”

老周摸着胡子，叹了口气：“这可不简单。其他漕帮肯定也都憋着劲儿，说不定还会使阴招。”

刘晓哓点点头：“所以咱们得提前准备。阿明，你带人去摸摸其他漕帮的底，看看他们最近有啥动静。阿虎，你负责训练兄弟们，提升运货的效率。老周，你就研究研究路线，找条又快又安全的道。”

大伙齐声应下，各自忙活去了。阿明带着几个机灵的兄弟，扮成小贩，在其他漕帮地盘晃悠。没几天，就打听到不少消息。

阿明气喘吁吁跑回来说：“盟主，大事不妙！兴隆帮不知从哪请来了个漕运老手，听说这人对水路、陆路都门儿清。还有城西的天鹰帮，他们在偷偷囤积粮食和水，看样子是打算走一条特别难走，但能抄近道的路。”

刘晓哓沉思了一会儿，说：“兴隆帮有老手，咱也有经验丰富的兄弟。天鹰帮想抄近道，咱们就另辟蹊径。老周，你路线研究得咋样了？”

老周展开一张地图，指着上面画的线说：“我发现一条很少有人走的水路，虽然河道窄了点，有些地方还有暗礁，但只要小心点，能比大路快上一天。不过得提前清理一下河道，还要准备些应对暗礁的工具。”

刘晓哓一拍大腿：“好！就走这条水路。阿虎，你安排些兄弟，跟着老周去清理河道。记住，动静别太大，别让其他帮察觉了。”

这边漕帮紧锣密鼓准备着，另一边，漕运大比的日子也越来越近。比赛当天，各漕帮在出发点集结，人山人海，热闹得很。

朝廷派来的官员站在高台上，大声宣布比赛规则：“此次漕运大比，目的地是三百里外的青州。货物是十箱瓷器，易碎品，谁先把货物完好无损送到，谁就是赢家！现在，出发！”

一声令下，各漕帮的队伍就出发了。刘晓哓带着漕帮众人，推着装满瓷器的车，往水路赶去。到了河边，大伙小心翼翼地把货物搬到船上，顺着河道前行。

一开始还算顺利，可走到一半，突然听到前面传来“轰隆”一声巨响。刘晓哓心头一紧，赶紧跑到船头查看。只见前方河道被一棵倒下的大树拦住了，水面上还漂着些碎木头。

阿虎骂道：“肯定是有人故意使坏！盟主，这咋办？”

刘晓哓冷静地说：“别急，大家先把船上的货物固定好，别让瓷器晃碎了。然后拿上工具，咱们把大树挪开。”