自打海阎王被抓后，县衙大牢里日夜都能听见他骂骂咧咧的声音，可不管咋审，他就是不肯吐口背后主使是谁。刘晓哓心里那根弦始终没松，干脆让阿虎带弟兄们在码头加了岗，连夜里撒尿都得俩人结伴去。飞鹰娘子也把飞鹰寨的猎户全派下山，在周边山林里布了暗哨，活像一群盯着兔子的老鹰。

这天清晨，老周揣着张皱巴巴的纸冲进议事厅，胡子都抖嗦了：“盟主！海阎王的手下在牢里闹绝食，有个小子撑不住了，偷偷塞给我这封信！”

刘晓哓展开纸一看，上头歪歪扭扭写着几个字：“城西破庙，今夜三更，见‘龙’字旗。” 他眉头一皱：“龙字旗？啥来头？”

飞鹰娘子凑过来看了眼，突然倒吸口凉气：“我爹以前跑船时说过，早年间长江上有个‘蟠龙会’，专做江匪生意，旗子上绣着条歪尾巴龙。后来被官兵剿了，难道没死绝？”

阿虎一拍桌子：“管他是蟠龙还是蚯蚓，咱今晚就去会会，看他们到底想干啥！”

刘晓哓却没吭声，手指在桌上轻轻敲着：“老周，你去查查这城西破庙以前是干啥的，有没有暗道啥的。飞鹰妹子，你让寨里弟兄准备些硫磺粉，要是对方使阴招，咱也有个防备。阿虎，你带十个弟兄扮成要饭的，先去破庙周边埋伏，记住，没我信号别动手。”

三更梆子刚响过，刘晓哓揣着半块硬饼，扮成个逃难的货郎，晃悠到城西破庙。庙门早没了，里头黑黢黢的，只有供桌上点着盏油灯，灯影里坐着个穿黑袍的人，背后插着面巴掌大的旗子，正是条歪尾巴龙。

“你就是刘晓哓？” 黑袍人声音像破锣摩擦，“漕帮最近挺风光啊，连海阎王都栽在你手里。”

刘晓哓往门槛上一坐，啃了口硬饼：“有话直说，别绕弯子。海阎王背后的人，是不是你？”

黑袍人低低笑起来，站起身走到油灯旁，火光映出他脸上有道从眼角划到下巴的疤痕：“算你聪明。不过我只是个跑腿的，我家主人想跟你谈笔生意。”

“啥生意？”

“退出长江水路，把码头让给我们，” 黑袍人伸出三根手指，“我们给你三十万两白银，够你和弟兄们下辈子吃喝不愁了。”

刘晓哓 “噗” 地把饼渣喷出来：“三十万两？打发叫花子呢？我漕帮弟兄的命，可比这值钱多了。”

“敬酒不吃吃罚酒！” 黑袍人猛地一拍供桌，油灯差点摔地上，“你以为蟠龙会还是以前那个小帮会？实话告诉你，赵天霸、金面具、海阎王，都是我们放出来咬你的狗！你再不识相，下一个死的就是……”

他话没说完，庙外头突然传来 “哎哟” 一声惨叫 —— 是阿虎没忍住放了个响屁，踩断了根枯树枝。黑袍人脸色一变，从怀里掏出个铁哨子使劲吹，“啾 ——” 的一声尖响划破夜空。

“动手！” 刘晓哓大喊一声，踢翻供桌挡在身前。阿虎带着弟兄们从破墙冲进来，飞鹰娘子也带着人堵住庙门，可定睛一看，供桌后面竟有个地洞，黑袍人早顺着梯子往下爬了。

“追！” 阿虎第一个跳下地洞，里头黑灯瞎火的，全是霉味。众人摸着黑往前走，走了约莫半里地，前头突然亮起火把，只见地洞通着个巨大的地下仓库，四周摆满了木箱，箱子上全贴着 “丝绸”“茶叶” 的标签，可打开一看，里头全是明晃晃的兵器！

“我的娘哎！这么多刀枪！” 阿虎抱起把绣春刀，刀鞘上还刻着官衙的标记，“盟主，这…… 这不是官军的兵器吗？”

刘晓哓脸色铁青，捡起柄长枪，枪杆上的漆都没掉：“老周说得对，蟠龙会背后肯定有更大的势力。把这些兵器都记下来，咱们得赶紧报官！”

正说着，洞顶突然传来 “轰隆” 一声巨响，几块石头砸下来，差点砸中飞鹰娘子。黑袍人的声音从上面飘下来：“刘晓哓，尝尝这‘土龙炮’的滋味！想报官？晚了！”

“不好！他们要炸洞！” 老周大喊，“快撤！”

众人慌忙往回跑，刚跑出地洞，身后就传来 “轰” 的一声爆炸，碎石块像雨点般落下。阿虎眼疾手快，把刘晓哓和飞鹰娘子往破庙外一推，自己却被碎石砸中了后背，疼得龇牙咧嘴。

回到码头，天已经蒙蒙亮了。刘晓哓顾不上歇脚，立刻让老周带着兵器样品去县衙报信，又让阿明联络周边漕帮，让他们提防蟠龙会偷袭。飞鹰娘子则帮阿虎处理伤口，一边擦药一边骂：“那黑袍人太阴险了，下次再让我撞见，非得在他脸上多划几道疤！”

阿虎趴在桌上嘿嘿笑：“没事，小伤。就是可惜了那些兵器，也不知道黑袍人跑哪去了。”

刘晓哓倒了碗凉茶一饮而尽，沉声道：“他跑不了。你们想，蟠龙会藏了这么多官军兵器，肯定跟官府里的人有勾连。老周去县衙报信，说不定能引出那条大鱼。”