终南山的云雾缠在腰间，张一凡跟着灰衣人钻进藤蔓覆盖的山洞，忽然被块凸起的青石绊倒——石头上竟刻着半只青牛，牛角指向洞顶的北斗星纹。“总舵主设的‘天枢阵’，”灰衣人低声，“需用太极双佩引动地气。”

少年揉着膝盖坏笑，摸出虎娃塞的木牛模型：“试试这个？”将模型放在星纹中央，牛眼里的云母片突然反光，照在洞壁上竟映出“太初”“太素”字样。灰衣人愣住，只见张一凡转动牛尾的齿轮，模型“哞”地叫了三声，洞顶的石屑簌簌掉落，露出暗门——原来当年总舵主的机关，竟被个山村少年用玩具牛破解了。

密室里堆满腐朽的账本，墙角的青铜鼎刻着“商道九则”，鼎下埋着的正是太极商盟的金印。张一凡刚要触碰，忽闻暗处传来咳嗽声，三个白发老翁拄着算盘走出，腰间玉佩分别刻着“金”“木”“水”三色太极。

“乳臭未干的小子，也配碰商盟信物？”金姓老翁冷笑，算盘珠子“噼里啪啦”响，“当年总舵主陨落时，你怕是还在尿炕吧？”张一凡不恼，从竹篓里掏出七颗种子撒在鼎前：“老丈可知，这‘青牛七’能在戈壁扎根，结出的粟米熬粥，比长安的贡米还稠三成？”他忽然指向灰衣人腰间的钱袋，“方才进山时，我在您钱袋里塞了守仓虫壳，此刻虫子若往‘金’字鼎爬，便知您账本里缺了三成胡麻进项。”

老翁脸色一变，果然看见虫壳正朝青铜鼎蠕动。水姓老翁眯眼：“就算懂些虫豸之道，可茶马古道被胡商垄断十年，你有何良策？”张一凡晃了晃算盘，算珠排成“木牛流马”四字：“用改良的木牛运输，每头牛驮百斤茶叶，却只吃胡商骆驼三分之一的草料。”他忽然掏出小秀绣的青牛香囊，“再在茶包缝上这香囊，既能防蛀，又让胡人闻着像天山雪水的味道——他们就吃这口‘稀奇’。”

三老翁对视一眼，金姓老翁忽然抡起算盘砸向他，却见张一凡抬手甩出三颗算珠，“当当当”钉在对方算盘的“一四七”位上——正是《青牛十三算》里的“断财穴”。“老丈莫急，”少年眨眼，“我这算珠浸过薄荷汁，您的算盘三天内算不了利钱，正好有空听我说完。”

密室里的油灯忽明忽暗，映着张一凡从竹篓里掏出的宝贝：刻着驱虫纹的竹筒、能测湿度的守仓虫壳、虎娃做的弹簧木屐模型。“胡商垄断的是‘力’，”他敲了敲木牛模型，“可咱们有的是‘巧’。比如这木牛的齿轮，用秦岭的铁桦木做，比胡商的牛皮车轴耐磨五倍；再比如这引泉虫，放在茶砖里能自动找干燥处，比他们的骆驼队省心百倍。”