天牢深处，苏明棠蜷缩在潮湿的稻草上，指甲深深掐进掌心。铁窗外传来狱卒的议论：\"听说楚昭宁在江南被墨家刺客截杀，尸首就挂在城门口...\"这句话如重锤般砸在她心头。突然，墙壁传来轻微的敲击声，叶清霜的声音从密道传来：\"明棠！我用墨家缩骨术混了进来。\"

借着萤火虫磷粉的微光，叶清霜展开一张人皮面具：\"这是从禁宫典籍阁偷来的，当年先帝遇刺案卷宗里夹着的证物——正是右相夫人失踪前的面容。\"她将面具覆在脸上，五官瞬间发生变化，\"你们都被骗了，云千机根本不是右相盟友，她就是右相夫人本人！\"

苏明棠瞳孔骤缩。右相倒台时，那具被认定为夫人的焦尸，原来从一开始就是替身！叶清霜继续说道：\"镜渊术需要活人献祭，云千机这些年一直在暗中抓捕墨家叛逃弟子。我在文渊阁火场找到的木牌，背面刻着的坐标指向城郊乱葬岗，那里...\"

她的话被突然响起的锁链声打断。狱卒提着灯笼靠近：\"时辰到了，奉旨处决！\"苏明棠握紧断鞭，却见叶清霜突然将人皮面具贴在她脸上。瞬息间，苏明棠的容貌变成了右相夫人的模样。

\"用你的身份活下来。\"叶清霜将一枚刻着蛇纹的戒指塞进她手中，\"这是开启墨家地下密室的钥匙。记住，真正的敌人，藏在最意想不到的地方。\"当狱卒的大刀劈下时，苏明棠被推入密道。身后传来叶清霜的尖叫，混着金属刺入血肉的闷响，在黑暗中久久回荡。

三日后，江南某座孤岛上，青铜面具人摘下伪装，露出云千机苍白而癫狂的脸。她抚摸着镜中自己的面容，咯咯笑着将人皮面具浸入药缸：\"苏明棠，当你以为揭露了真相，却不知自己早已成了新的棋子。\"她转动机关罗盘，远处的海面下，一艘巨大的飞天机关船正在缓缓升起，船帆上印着的蛇形图腾，与皇帝御书房的暗纹如出一辙。