夜已深，林知白大营之中，帐帐通明，火光映照得整片营地如同白昼。

但这光，并未带来丝毫温暖。

主帅帐外，几名巡营士卒正懒散地站岗，望着远处那早已沉入夜幕中的赤岭城墙，不由得低声议论。

“听说北门那一仗，几乎全军覆没了？”

“是啊，听说火油陷坑连地狱都不敢比，咱们这监军也真是……狠。”

他们的声音不大，却仍传入了一个黑衣死士的耳中。

这人身形瘦削，披着染血的破布，脸上抹着污泥，一双眼却深不可测，漆黑如墨。

他悄然潜行，脚步不发一声。

那不是别人，正是许靖。

他，回来了。

借北门突围之战的混乱，许靖混入逃兵之列，凭借着对死士作战风格的熟稔与对林知白营地地形的提前判断，顺利避开了三轮搜查。

他身旁，一名满脸血污的年轻死士悄然靠近，在没有任何人察觉的情况下，轻轻在他的衣袖内塞入一张折叠纸片。

那是“信号”。

而这名死士，便是老齐“未杀之人”——许靖族中旁支的一位少年，许翊。

许翊将他带入一处废弃的辎重帐中，小声道：“许家的人都还记得您。”

许靖轻轻一叹，摸了摸他的头，声音低沉：“你也长大了。”

“许晟呢？”他问。

“就在东侧营帐，”许翊眼中掠过一丝挣扎，“不过，他现在是林知白麾下亲将，守卫森严。”

许靖微微一笑：“放心，我不会要他叛军，只求他……别再被林知白当刀使。”

……

东侧主帐之外，巡哨的将士并未发现，在夜色掩护下，有人悄然靠近了侧翼。

帐内，许晟正伏案修整战图，神色疲惫。

这两日林知白连连失利，他身为麾下骨干，自然承受着巨大的压力。

尤其是在罗敬的神秘失踪、林曦之暗中冷嘲的情况下，他几乎成了林知白最后的倚仗。

“可我在守谁的城？为谁的战？”他低声喃喃。

“林知白一直把许家的人当炮灰，所有九死一生的活都抛给我们。”

“不是为林知白。”

“那是为了许家吗？”

他自问，却无解。

就在这时，身后微风一动，他猛然回头，刀已出鞘。

却在看清来人面容的那一刹那，猛地愣住，手中的刀倏然落地，双瞳剧震！

许晟怔怔望着那张熟悉却又仿佛隔了一个时代的脸，一时间说不出话来。

手心发凉，喉咙干涩，他几次张口，最后只挤出一句：“您……您真的还活着？”

“活着。”许靖声音不高，却沉稳有力。

“可是……那日，我明明……”许晟喃喃道，指节因紧张而微微发白，“我亲手查过你的脉息，你明明……”

“当时若不假死，我活不到现在。”许靖缓缓道，他目光笃定，没有责怪，只有无尽的宽和，“是殿下救了我，也给了许家一次活路。”

他顿了顿，缓缓向前，目光温和却如炬：“晟儿，我不是来兴师问罪的。镇东犯了错，我不会怪你。你是他儿子，为他尽忠理所当然。”

“可你我都清楚，他所守的，不是许家。”

许晟心头一震。

“大伯……”他的声音低得快要听不见，“你不会怪我吗？这些年……我跟随他，为他镇守家营，为他与人结盟，为他在赤岭做了许多昧良心的事……我——”

许靖伸手握住他的肩膀，力道不重，却仿佛沉如万钧：“你没有错，晟儿。你是许家子弟，是我一手教出来的。我知道你的良知从未泯灭，也知道——你只是太久没有选择。”