许晟的眼圈忽然发热，他咬紧牙关，强自抑制住眼底的颤意：“可我怕……我若转身背离他，许家会彻底被外人吞噬……我怕我不忠……你也不会再认我……”

“你若不忠，怎会护我‘尸首’离开青竹巷？”许靖轻声道。

这句话像刀一样剖开他心底最后一丝防线。

那夜的血雨腥风，那句“让他入土为安”的低语，回荡至今未散。

“晟儿。”许靖的语气温柔中透着不容置疑，“只要你愿意弃暗投明，从今以后，许镇东的过错，一笔勾销。你仍是许家人，我许靖，亲手将你名列族谱之上。”

“我会亲自向宗祠长老交代，让你归宗复籍，代我守住许家的底线。”

许晟怔住，望着他。

这一刻，他看见的不是“家主”，不是“对手”，而是那个曾在烈日下教他拉弓控马，在雪夜里披衣而来亲自喂他一碗姜汤的大伯。

他记起那年兵训初成，他冲动犯错，许靖不顾满堂长老责难，为他跪了一夜。

他说：“许家人，不教错一代。”

如今，许靖依旧如昔。

“我……还能回头吗？”许晟声音颤抖，宛如垂暮之人望见曙光。

许靖微笑，眼中却泛起微光：“只要你愿意，什么时候都不晚。”

“我回头。”许晟终于低下头，重重一跪，“许家——我来守。”

火光映在他额头，满是血污与疲惫的脸，却仿佛卸下了所有枷锁。

许靖缓缓伸手，将他扶起，目光柔和如风：“好，晟儿。”

“咱们许家，不该是别人手里的刀，也不该是棋盘上任人摆布的棋。”

“从今往后，你我并肩，不为他人，只为许氏，不再低头。”

许晟红着眼眶，重重点头，心中多年的郁结，似终于在这一刻解开。

他明白了，从前他只是活在别人的愿望里，如今，他可以选择活在自己的心里。

许靖静静看着他，唇角终于露出一抹笑意：“你长大了。”

清晨前……

许靖悄然离开东营，悄无声息地回到了废帐之中，许翊早已准备好出营路线。

“这次回来，我会让许家的人，再不为他人做棋。”他轻声对许翊道。

“是。”

夜色未散，大营渐起鼾声，而在另一端，林知白仍站在案前，双目血红。

他忽然转身，目光凶狠：“去查昨夜逃兵名册——有没有不在登记者。”

属下应声而去。

林知白心头一阵不安，他有种奇异的预感——

赤岭的局，正在脱离他掌控。

赤岭·节度使府

密报传至萧然手中，慕容冰侧身问：“情况？”

萧然轻轻一叹：“许靖，成了。”

“许晟答应了吗？”

“答应了。”

他抬头望向晨曦初现的东方：“接下来……林知白，不会睡得安稳了。”

……

夜色中，一队赤岭斥候悄然逼近林知白军营外围。

为首者，正是老齐。他望着眼前那片寂静的军营，冷冷开口：

“杀局未起，心乱先至。林知白这盘棋……走不完了。”