【丹阳·南营·主帐】

夜未明，营中灯火如豆，帐外寒风猎猎如刀。

姜鸣铸独立主案之前，衣袍未解，肩背紧绷。

他面前摊开着数页战图与信函，最上方那封烫金折信，纸角已被他捻得微卷，似乎翻读已久。

炭火尚存半红，炉中发出细碎的噼啪声，如同埋于心中的火星，压不灭、拨不旺。

他望着那封信，眉头紧蹙，眼底的光不再是怒火，而是沉重——一种被推向深渊边缘后的冷静。

那是慕容骁第三封密信，今晨亲使夜马急送，未加礼节，信中开篇即是威胁：

“若将军再不动兵，明日族堂之上，我便将‘军械往来、药银通道’全数抛出。”

“三年来之谋，若将军否我，我便写你于账上。”

“你不应局，我便拉你下局。”

姜鸣铸盯着那最后一句，指节缓缓收紧，像在压住一只心底躁动的野兽。

他低声道：“疯了。”

营帐外风声穿缝，如同水波侵木，滴滴寒凉。

副将掀帘而入，眉眼紧促：“将军，信使已离，营门已闭。下营官吏已有所耳闻，议论渐起。”

姜鸣铸淡淡点头：“他们怎么说？”

“都说慕容府已乱成泥沼，旁支倒戈，正堂动荡。但也有传言，说我军将与慕容骁联动，准备‘清堂肃权’。底下的人，似乎并愿意卷入这场政变之中。”

副将面色带怒：“他们把我们当什么？他以为南营是慕容家的狗圈？”

姜鸣铸眼神一动，缓缓走至军图前，指尖点住丹阳红圈标记。

他低声自语：“他不当我兄弟……他拿我当盾。”

“我若应他，便是帮他逆行；我若不应，他就要把我写成‘共谋者’。说不定还要往我身上泼脏水！”

副将咬牙道：“将军，这人简直是一个疯子。我们再不反应，就真的被他架上了火。”

姜鸣铸目光微凝：“他不是疯，而是没路了。”

“当一个人发现所有筹码都押错了，他要么弃局，要么毁局。”

他走到地图前，目光落在“丹阳城”三个朱红墨字上，喃喃自语：“若是毁局，他便不是弃子，是引爆点。”

副将皱眉：“将军，那我们……当真什么都不做？”

“不能。”姜鸣铸沉声，“我三日前已派密使上京求令，向那位……真正的靠山请旨。”

“但来回三日，今夜才第二日夜。”

“在此之前，一旦出兵，便是未经授权，若牵出上头，牵谁谁倒。”

他目光落在案上那封信，又是一阵冷笑。

“可惜，他忘了——我不是赌徒。”

他轻轻揭开信纸背面——那是慕容骁手书的两句“密语”，用极细的笔迹藏于折缝之间：

“姜将若负，玄冶旧账与君共焚。”

“东南军械局署簿副本一页，已藏于云溪寺，备不时之需。”

姜鸣铸眼神倏然一凝。

“这是赤裸裸的威胁，他以为本将会被他牵着鼻子走吗？”

——

他望着那行字良久，呼吸一顿。

手指按住信纸，微微颤抖。他想撕碎它，想否认一切，却终是停住。

——撕了，便等于默认关系。

——不撕，便终将入局。

他的心在拉锯。他不愿沦为任何人的棋子，更不愿让三年忍让毁于一夕。

但现在，他已无“完全退场”的资格。

那些字，便是一道生死缝。

而他，已在缝中。

“弃他，我也要被弃。保他，更是死无葬身之地。”他喃喃，“可我……不能不弃他。”

……

忽听外鼓三响，急如破空。

帐外传来守兵高声传报：“萧王特使至——！”

副将一愣，面色瞬变：“萧王……是那位萧景玄？丹阳不是未有诏令……怎会——”

帘帐掀起，一道身影踏步而入。

素袍白发，步履不疾，却气息森然。

来者腰悬竹简，袖口暗金边饰，非朝制，却隐有内廷旧规气象。

那一刻，帐中温度仿佛都随之降低几分。

——是老齐。

姜鸣铸瞳孔微缩，瞳底浮现一抹凝色，却未显于表。

老齐未言自重，负手立于堂中，目光平静，似看尽千军万马。

他只是缓缓将一方黑檀木令呈上，令上刻金龙印环，下方一枚火漆篆章，是皇帝萧钰天亲授：“钰天内庭侍章”。