【丹阳南营 · 将军帐】

晨雾未散，营旗半展。

天色尚黑，将军帐中却灯火通明。

铜炉轻响，烧着一味北疆苍藤，香气略带药味，弥散在沉闷的空气中。

主将姜鸣铸独坐榻前，银盔未卸，甲胄半解，眼神如铁石未开。

面前案几上摊着十余封信函，朱印密封，火漆犹温。他一一翻看，却始终未拆开一封。

副将段轲垂手立于帐角，眉宇紧皱。

终于，他还是忍不住低声开口：

“将军……到底站哪边？”

姜鸣铸沉默。他的指尖摩挲着一封泛黄旧信，信纸微卷，边角处墨色斑驳，仿佛年代久远，却不敢丢弃。

那信中仅有八字：

——“观棋者生，入局者死。”

他望着那八个字良久，低声吐出一句：“这封信，用的是‘内章术’。”

段轲猛然一惊，呼吸顿窒：“那是……天都旧阁的命笔？”

姜鸣铸没有回答，只冷笑了一声，声音里没有快意，只有沉沉寒意。

他明白，那不是命令，而是一种宣判。

——他不是执棋者，只是被落子的一方。

他曾以为自己筹谋深远，以武断局，断得慕容骁、斩得暗线、退得全身。

可现在他明白了。

他从未站在棋盘之外。

每一步，看似主动，其实都在剧本之内。

他抬头看着帐中垂落的“丹阳南镇”军旗，心中一寸寸凉了下去。沉声低语：

“我是在选边吗？”

“不，是被迫下注。”

他合上信纸，指节发白，眼神却重新变得犀利：

“既然是棋……那就赌最后一线。”

“但别怪我翻盘时，不认谁是执棋人。”

帐内寂然，段轲隐隐察觉，姜鸣铸再不会为任何一方全心出力了。

他的眼里，不再有忠与逆，只有出路。

——

【天都 · 内阁密库】

灰暗密室中，灯光低垂。

沉沉函箱静卧在石座上，一位白发文臣俯身封函。手上老茧如锉，手法却极稳，仿佛千封信函皆出自他指下。

他封的，是一封“无署之书”。

——无署，便无人承担，亦不可拒绝。

他口中喃喃，语如秋风穿屋：

“姜鸣铸……可用，不可信。”

“他若倒了，丹阳必乱；他若活着，便是边疆之楔。”

“但此人心志渐沉，若不勒缰，只怕日后反咬。”

他手指轻敲函面，思索半晌后低声补了一句：

“替萧景玄挡一刀，这，是你最后的‘筹码’。”

言罢，重函合拢，沉沉入柜。

此后无名，却生死可定。

——

【云溪寺 · 后山药庐】

晨雾缭绕，香烟弥漫。

住持谢禄静坐药案前，神色淡淡，与佛无缘，与刀却熟。

对面黑袍人覆着半张青铜面具，气息沉冷如一潭死水。

“签押还在你手里？”黑袍低声问。

谢禄点头，从暗层中取出一叠火漆未破的军械签押，露出角上的两枚双章。

“姜鸣铸、慕容骁，一人押名，一人押权。”

黑袍人目光一闪，冷笑：“毁了它，你也干净。”

“留下它——你不怕？”

谢禄合起签押，语气平静：

“证据，不是用来昭告，而是用来‘制人’。”

“天都要的是‘静’，不是‘审’。”

他起身，将签押重新藏入药柜底层，“此物在，姜鸣铸不敢再动。”

黑袍人似笑非笑：“你这不是护天下，是扣绳索。”

谢禄淡然一笑：“我只护……天都不乱。”

——

【寺外香道】

杨林换作香客打扮，手执香束，静立佛龛之前。

他已在此三日，看透香堂、药庐、僧房出入。

他目光犀利，声音在心底回荡：