书院无灯，夜风穿堂。

陆之骞坐于茶案之后，青袍如墨，鬓白如霜，举止淡然，神情却藏锋。

对面，萧然轻拈茶盏，指尖微热，眉宇间透着不动声色的警觉。

三巡茶过，两人皆未启口。

直至香烟第三缕燃至末节，陆之骞终于开口，语气平缓，却字字压石如山。

“你以为，是我陆之骞挺你吗？”

“错了。”

“是——‘萧家’挺你。”

萧然眉眼微动，不置一词。

陆之骞不看他，抬手添茶：“我是南境萧氏的女婿，夫人乃宗支嫡脉，我替萧氏守这一城，已有二十年。”

此话一出，茶室气息陡变。

萧然沉默半晌，终于道：“你……不是中立之人。”

“中立？”陆之骞轻笑摇头，唇角含讽，“中立的人，不会在你与魏峥嶷对峙时，忽然出手。”

“我从未说过我是中立，我只是——不插手‘无势’之事。”

“你有势，我便推势；你无势，我便观局。”

他放下茶盏，指尖轻敲桌面，语气忽转：

“早在你入丹阳城之初，我便调人修文、改述、投稿南境坊间书肆。”

“你以为百姓为何如此易信你？”

“萧王救民于火，不是靠你亲口开金口，而是我让南境百家之言、茶楼酒肆、乡间说书人一同替你传了。”

“南境百姓称你‘南境之主’前，南境的书坊却早就写你是‘仁将救民，王者风骨’。”

他正色望来，眼中不再是笑，而是锋：

“如今你成了势头，我见你，不为旧情，也不为情面。”

“是来问——你这把刀，是否配得上我们手里的笔。”

——

话落，香气微顿，庭中风转。

萧然终于轻声开口：“你替萧家守此地，那你见我，是为旧情？”

“还是为试刀？”

陆之骞望他一眼，缓缓一笑：“你觉得我这支笔，是救人的，还是杀人的？”

茶盏一旋，声落石响。

“你杀魏峥嶷，我不言。”

“你灭林家，我亦不阻。”

“但如今你回了丹阳，要的不只是百姓。”

“你想的是整个南境。”

“那我便直言不讳——林家虽溃，雾岭未平，十万矿奴、三万残军散入岭脉。”

“我若执笔书三信，雾岭三成自解；我若噤声，你清剿三年，仍旧内伤。”

“这南境，如今的棋子不是林庆，而是那些……没被你打服的，和被我压服的。而这些人的背后，站着的是那位庙堂之上女人——林婉柔。”

他话音极轻，却像剑锋抹脉，锋芒藏于呼吸之间。

萧然沉默不语。

他知道，陆之骞说得对。

破城容易，收心难；

破兵是战，收兵是道。

一笔胜万刀——这话，在今日才真正体会。

陆之骞忽然话锋一转，盯着他缓缓道：

“我虽无兵，但有一笔。”

“南境虽是萧姓分支，却仍姓‘萧’。”

“萧景玄，我问你——”

“你，还算不算，萧家人？”

——

这一问，仿若霹雳裂石。

一室静寂，香烟缓卷。

这不仅是质问，更是身份、信念、归属之问。

“你若是皇族，却不认族；你若要南境，却不认根。”

“我陆之骞，如何替你调书理势？”

“我为何，要为你背萧氏千年之律，为你动南境百族之心？”

——

萧然看着他，沉默了许久。

这沉默，甚至让老齐在一旁都微皱眉头。

终于，萧然放下茶盏，缓声开口。

“我姓萧。”

“但我不靠姓氏得天下，也不靠宗族坐江山。”

“我守南境，不是为了宗族荣耀，也不是为了大梁的太子之位，而是为了百姓不再为谁的姓氏送命。为了让平息南境的战火。”

“南境若非我守，谁来守？”

“若家不能护国，那便是家之耻。”

“若国不能容家，那便是国之虚。”