【寅时·京都·御驾亲征】

乾清宫的铜壶滴漏声敲碎夜色，谢明砚盯着舆图上的长白山区域，明黄披风下的十二章纹龙袍未及系带，露出内衬的铁尺莲花软甲。案头摆着沈毅连夜整理的《莲心党羽名录》，朱砂圈注的\"赵清贤\"三字旁，新添了\"通敌\"二字。

\"陛下，京营已整军完毕。\"沈毅身着飞鱼服，腰间多了柄铁尺短刀——那是用李继忠的莲心金镯熔铸的。皇帝转头时，瞥见他袖口的铁尺会刺青在烛下泛着暗红，与自己腰间的莲花佩碎玉遥相呼应。

忽然，殿外传来争执声。左都御史张明远闯了进来，官服补丁上的铁尺莲花纹沾着露水：\"陛下不可亲征！朝局未稳，谢府余党恐有异动......\"谢明砚抬手制止，铁尺敲在舆图上的贪银沟标记：\"谢明礼兵犯长白山，断我铁矿命脉。若不亲征，如何镇住那些说朕'得位不正'的老臣？\"

【卯时·江南·稻种危机】

太湖织工聚居的\"尺莲里\"飘来焦糊味，青禾的轮椅碾过满地狼藉。昨夜有人纵火焚烧稻种仓，老算盘蹲在余烬里扒拉，戥盘里只剩半把焦黑的稻种：\"青女史，这是最后一批千分之二铁含量的种......\"

\"是周富海的余党。\"陈大郎踢开烧焦的木箱，护粮队铁尺上还沾着夜战的血渍，\"他们想断了今秋的播种。\"郑氏抱着虎娃赶来，孩子腕间的贪银平安绳断了一根，露出被抓挠的红痕：\"俺听见他们说'铁米断，莲心续'。\"

青禾的铁尺尖挑起半块未燃尽的密信，残纸上\"三月十五，焚仓\"的字迹被火烤得发脆。她望向远处泛着银光的贪银车——那是皇帝特拨的赈灾粮车，突然下令：\"老算盘，把贪银车里的稻种分出一半，按千分之三的比例混铁屑。\"

\"可这样口感......\"老算盘犹豫。青禾转动轮椅，轴头\"铁骨\"二字蹭过焦土：\"口感重要，还是百姓的命重要？传我令，织工行会全员护粮，谁敢抢粮，铁尺伺候。\"

【辰时·边疆·贪银陷阱】

长白山贪银沟内，伍长趴在沙丘后，狼首刀的刀柄抵着下巴。远处谢明礼的莲花营正在埋锅造饭，炊烟里混着沉水香的甜腻——那是敌方用来驱蚊的惯用手段。

\"伍头，小满他们已诱敌深入。\"屯长李大叔递来水囊，皮囊上缝着铁尺莲花纹，\"但咱们只有三百人，他们有五万......\"伍长灌了口水，铁锈味在舌尖蔓延：\"贪银沟的沙子含铁量七成，只要引他们进来，咱们的铁尺莲花弩就能百步穿杨。\"

忽然，沙丘后传来异响。伍长转头，见小满带着十人队折返，左臂缠着染血的布条：\"谢明礼派了死士绕后，想断咱们的水源。\"他腕间新刻的铁尺刺青渗着脓水，却咧嘴一笑，\"不过俺们把他们引到铁矿粉埋点了，现在该他们尝尝铁砂入喉的滋味。\"

【巳时·京都·朝堂惊变】

乾清宫早朝，谢明砚的亲征诏书刚宣读完毕，礼部尚书王崇焕突然出列，朝珠在胸前抖成一片：\"陛下，边疆急报！\"黄绢展开时，殿内响起倒抽冷气声——\"莲花营释放'莲心腐'毒气，铁尺屯守军中毒身亡\"的字迹刺得人眼眶发疼。

\"不可能！\"沈毅踏前半步，绣春刀鞘擦过金砖，\"铁尺会旧部皆服过解毒散......\"话未说完，他忽然呛咳起来，嘴角溢出黑血——袖口的铁尺会刺青不知何时被涂上了毒粉。谢明砚瞳孔骤缩，铁尺\"铮\"地出鞘，刃面映出王崇焕袖口的三瓣莲暗纹。

\"陛下明鉴！\"王崇焕扑通跪地，朝珠散落一地，\"臣被逼无奈......谢明礼答应封臣为漠北王......\"话未说完，七窍流血而亡。谢明砚盯着他的尸体，忽然冷笑：\"传旨，开棺验尸。所有谢府旧部的坟墓，都给朕挖出来晒一晒。\"

【未时·江南·民心如铁】

太湖空地上，青禾坐在\"民尺台\"前，轮椅两侧放着两袋稻种：一袋银灰，一袋焦黑。老算盘用验银戥子量米，戥杆在\"三钱\"刻度上微微颤动：\"青女史，贪银车的稻种铁含量偏高，恐有风险。\"

\"俺们信青女史！\"陈大郎举起铁尺，刃面映着虎娃攥着铁尺木勺的小手，\"去年闹饥荒，是谁用铁尺米救了大伙？\"郑氏解开虎娃的襁褓，露出孩子后腰的铁尺胎记：\"俺娃的胎记都亮了，这米就是老天爷赐的！\"

织工们纷纷举起铁尺，刃面在阳光下连成银浪。青禾舀起一勺混着铁屑的粥，故意让米粒碰撞碗沿：\"听，这是铁骨碰铁骨的声音。谢府想断咱们的粮，咱们偏要让铁尺米铺满天下粮仓。\"

忽然，湖面驶来数十艘快船，船头插着\"江南盐商\"的杏黄旗。为首的瘦高商人掀开轿帘，露出袖口\"莲心织坊\"的暗纹：\"青女史，织造局新令，私储稻种者，斩！\"