小漕工们围过来，每人手里都捧着铁尺钩复制品，钩头刻着老吴的齿痕。“柳三娘，老吴叔真的能镇住毒雾吗？”一个孩子仰头问。
“当然，”柳三娘摸了摸孩子的头，“老吴叔的铁尺钩，是用漕工的骨气铸的，毒雾见了都要绕道。”她望向运河，漕船正挂着老吴的铁尺旗北上，船头堆着新采的艾草，“你们看，老吴叔的号子还在，清漕的魂就还在。”
此时，青禾的磁石球碎片聚成罗盘，指针指向龟兹山，球内显影出老吴的铁尺钩，钩头齿痕正对着谢承的藏身之处。小漕工们举起铁尺钩，齐声喊出老吴的号子，声音震得运河水泛起涟漪，船头的艾草纷纷扬扬落入水中，像老吴撒下的验证毒物的灰。
【巳时·漠北草原·新兵练钩】
漠北草原的巳时阳光下，青崖站在练兵场中央，三百六十名铁尺军士兵整齐列队，每人手中的铁尺钩都刻着老吴的齿痕。他挥钩划出“清渠式”的第一式，钩头带起的艾草灰在空中画出铁尺纹，士兵们跟着挥钩，号子声震天响：“铁尺分水，清渠万里！”
“停！”青崖突然喝止，走向一名摔倒的新兵，“铁尺钩比命重要，知道吗？”他伸手扶起士兵，却在触到对方手腕时愣住——那里有一道新伤，形状与老吴的铁尺钩齿痕相似。
“大人，”新兵低头，“我想学老吴叔，用钩救人。”
青崖的喉结滚动，想起老吴当年骂他的场景。“起来，”他轻声说，“老吴叔说过，铁尺钩不是兵器，是漕工的另一双手。”他举起自己的铁尺钩，钩头齿痕在阳光下泛着暖光，“看着，‘清渠式’第二式，要像这样——”
练兵场尽头，老吴的画像在阳光下微笑，他扛着铁尺钩，脚边的阿柱抱着银镯。青崖望着画像，仿佛看见老吴在点头。“老吴叔，”他在心里说，“您看，您的钩法有人继承，您的心愿有人完成，清漕的路，我们会一直走下去。”
【午时·乾清宫·遗志昭昭】
乾清宫的午时御案前，谢明砚展开老吴的漕工花名册，名册里夹着老吴的请辞书：恳请大人准小民告老，教小徒青崖使钩，护小女青禾验毒。谢明砚的视线模糊，就好像老吴递交请辞时说：“石匠大人，小民老了，该给年轻人让路了。”看的谢明砚眼泪婆娑，不能自已。
“陛下，”陆绎跪报，“青禾姑娘已提炼出老吴叔的血样解毒剂，可暂时压制狼毒草碱，且对青禾姑娘的毒伤有奇效。”就在谢明砚伤感的时候陆驿进来禀报。
谢明砚点头，望向窗外的运河，漕船正挂着“清漕”灯笼北上，船头立着青崖的铁尺旗。“传旨，”他摸向腰间的艾草囊，“吴青堂即日起招收天下漕工子弟，老吴的铁尺钩法和验毒术，要传给每一个想清漕的人。”
殿外传来运河号子，唱的是青禾新编的《老吴谣》，歌词里有老吴的口头禅：“验毒要细，钩要稳，清漕要狠，心要真”。谢明砚闭上眼睛，仿佛看见老吴站在船头，铁尺钩挑起毒雾，缺牙的嘴咧开，笑得像个孩子。
【未时·黑风渡·轮椅追思】
黑风渡的未时码头，青禾转动轮椅来到老吴墓前，轮椅辙印碾过新种的艾草，留下两道淡淡的痕。她将老吴的号子帽放在墓碑旁，帽子里掉出半片纸，是老吴未写完的验毒心得，字迹被泪水晕开：青禾丫头，磁石球若碎...
“老吴叔，您看，”青禾举起修复的磁石球，球体裂痕中的艾草灰在阳光下泛着银光，“我用了您的法子，还加了漕工的血，现在它比以前更亮了。”她摸向墓碑，指尖触到“铁尺忠魂”四字的凹痕，“青崖说，等清了谢承，要在墓碑旁挖个验毒池，池底用您的铁尺钩齿痕铺成。”
微风拂过，仿佛老吴的铁尺钩发出清越的响，钩头映出青禾的倒影，她腕间的毒伤痂皮即将脱落，形状与钩头齿痕完美重合。远处传来漕工号子，唱的是老吴最爱的《黑风渡情歌》，青禾轻声和着，轮椅旁的艾草轻轻摇曳，像老吴在打着拍子。
“老吴叔，”她轻声说，“您说过，验毒时要心怀希望，现在我终于懂了——您就是我的希望。”
【申时·龟兹山密道·毒计筹谋】
龟兹山的申时毒雾中，谢承对着镇石残碑施毒，铁锚钩上的狼毒草汁滴在残碑缝隙，引出地下毒脉根须，根须缠绕在他的铁锚钩上，像毒蛇吐信。
“双生子的血，我要定了，”他对着残碑冷笑，“老吴，你以为用遗灰镇毒脉，就能拦的住我吗？待青禾腕间痂皮脱落，我的毒脉就会复活，到时整个漠北都会变成毒雾地狱！”
毒雾显影出青崖练兵的场景，铁尺军的艾草烟阵如潮水般漫过草原。谢承握紧铁锚钩：“青崖，你的‘清渠式’越漂亮，我的毒雾越浓——等毒脉复活，我要让你亲眼看着青禾变成毒雾兵，用她的磁石球砸烂老吴的墓碑！”
视线模糊之间仿佛镇石残碑突然震动，显影出老吴的铁尺钩虚影，钩头齿痕对准谢承的心脏。谢承却大笑：恨我又如何？老吴已死，你们不过是一群没了头的苍蝇——清漕？下辈子吧！”
【酉时·漠北营帐·师徒对话】
漠北营帐的酉时斜阳中，青崖坐在老吴的铁尺钩旁，钩头齿痕在夕阳下泛着暖光，像老吴的笑脸。他摸向钩柄，指尖触到刻痕里的艾草灰，突然想起老吴教他使钩的那个黄昏。
“老吴叔，今天阿福问我，您是不是变成星星了，”青崖轻声说，“我告诉他，您变成了铁尺钩的齿痕，永远镇着毒雾。”铁尺钩突然震动，钩头映出老吴的幻影，老人拍着他的肩：“臭小子，星星哪有铁尺钩亮？”
钩柄刻痕里渗出微光，在地上拼出“小心谢承”四字。青崖握紧铁尺钩，望向龟兹山方向，夕阳将他的影子拉得老长，与老吴的幻影重叠。“放心，老吴叔，”他说，“只要我活着，谢承就别想碰青禾一根头发。”
【戌时·运河星空·清渠长望】
运河的戌时星空下，谢明砚与青崖并肩而立，断尺与铁尺钩在星光下合璧，映出老吴的笑脸。青禾转动磁石球，球体显影出老吴、阿柱、青禾、双生子的合影，背景是清凌凌的运河水，没有毒雾，只有芦苇荡和渔船。
“老吴叔说，清漕路远，要慢慢走，”青崖摸向铁尺钩，钩头齿痕映着铁尺星，“现在我才懂，慢慢走，是为了记住每一个牺牲的人，不让他们的血白流。”
谢明砚点头，望向龟兹山方向，那里有一丝青雾在星空下若隐若现，像谢承的窥视。“谢承躲得了一时，躲不了一世，”他握紧断尺，“老吴的铁尺钩在，清漕的魂就在——下一次毒雾，就是他的死期。”
运河水荡荡东去，载着老吴的忠魂，载着清漕人的希望。铁尺星、逆尺星与磁石星在夜空中闪烁，像老吴的铁尺钩、青禾的磁石球、双生子的断尺，永远镇住天下浊浪。而谢承的毒雾，终将迎来最后的消散……