沈世元将宜棠轻放在雕花拔步床上，月光穿过茜纱窗棂，在锦缎被面上投下海棠枝影。

他指尖掠过她散在枕上的乌发，铜漏滴答声里，深夜的凉气裹着沉水香在帐中浮沉。

“我去洗洗，快些睡。”他嗓音沙哑，转身时衬衣下肩胛骨嶙峋耸动，背脊绷得像张拉满的弓。

宜棠盯着帐顶金丝银线绣的百子千孙图，耳畔传来院内断续的水声。

自他肋下枪伤痊愈，每夜都用井水浇身，木瓢撞击青石地面的闷响惊得檐下宿鸟扑棱棱飞散。

她数着更漏，直到带着寒气的躯体钻进锦衾，井水清冽的气息扑面而来。

“想什么？”带着薄茧的拇指突然摩挲她唇角。烛光里他眼窝深陷，血丝蛛网般爬满眼白，倒像重伤初愈的是他。

宜棠别过脸，却被他掌心温度烫得轻颤，芙蓉帐倏然晃动，惊醒了烛台上将熄的残烛。

“睡吧。”她蜷成团，脊背抵住他滚烫的胸膛。游走在后腰的手掌突然收紧，顺着脊椎骨节攀援而上，惊起宜棠层层战栗。

“腿伤未愈，我不会要你的。”他含住她耳垂含糊低语，热气钻进耳蜗化作千万只蚂蚁，她忍不住哀求：“沈世元，你够了。”

“傻瓜，你又不是我，你怎么知道我够了。”

“你还说过，要回家的。”沈世元尾音化作叹息，他小心地掰过怀里的人，牵引她的手按在自己紧绷的腹肌上。

所到之处，结实滚烫，宜棠吓得要抽手，沈世元岂肯，手扎得紧紧的，又在宜棠耳边哄骗，“棠儿……你帮帮我…….”

余韵悠长，都沉浸在这浓得化不开的夜里。

晨光初透，沈世元系扣的手顿了顿，床帷深处传来刻意放缓的呼吸，睫毛在瓷白面庞投下的阴影正微微颤动。

他无声勾起嘴角，起身接过门外递进来的一碗参汤，放在描金小几上，铜锁轻轻落下，咔嗒声虽轻，依然惊飞了檐角铜铃下的燕子。

沈世元早上出门特意交代岑妈，“让少奶奶多睡会儿，我还有事情要做，中午再赶路。”

其实，沈世元起身，宜棠便醒了，孤儿院清苦的生活早就将宜棠的生物钟调整的分毫不差。

她只是不想面对沈世元，昨夜的纠缠还历历在目，她无法用医学解释人类的欢愉，可当沈世元放开她，拿着湿绢帕帮她擦手时，她的脑海瞬间清明，她清楚地知道，这些若是顺流而上，便意味着生命。

沈世元动情之时，也会啃食她，那种婴儿般的贪婪，让她心惊肉跳。

她的呼吸、心跳和声音都让自己前所未有的陌生，脱离了她的控制。

当一个生命加入另一个生命，意味着对过往天翻地覆的改变，如果生命中再有加入，那该当如何？

宜棠惶恐地躺在床上，面色苍白。等她回过神，眼神恢复清明，她心如磐石，在她不能确认一段关系时，绝不牵连其他人。

她要信任的不仅仅是沈世元，还有他的家庭。宜棠深知，这段看起来门当户对的婚姻，随着父亲的失势和去世，早就失去了平衡。

沈世元要退婚，和坚持成亲的原因一模一样，那就是他在这段亲事里，拥有绝对的话语权。

她强打着精神起来，外面立刻听到动静，敲门声和岑妈的声音一起传来，吓了宜棠一跳，“少奶奶，你醒了？那我进来帮您。”

宜棠轻轻嗯了一声。

岑妈捧着铜盆进来，宜棠正坐在床上，颈侧红痕历历可见，岑妈眼风扫过凌乱锦被，嘴角抿出意味深长的笑纹。

宜棠心里则长长叹了一口气。

珠儿推过轮椅，岑妈利落地帮宜棠穿好晨衣，嘴里说着“少奶奶当心”，手里已经抱上宜棠，将其放置在轮椅上，珠儿端着铜盆过来，岑妈拧了一个毛巾给宜棠，待她擦完脸，珠儿托着盛放青盐、杯子的盘子，递给宜棠。

宜棠洗簌完毕，珠儿退出去取早餐，岑妈仍旧伺候宜棠换衣服，岑妈按照宜棠的吩咐把衣服准备好，便退了出去，估摸着宜棠换好了，这才敲门进来。

一老一小，进退自如，极有分寸。

沈家这样的大家庭就如齿轮般，从上至下，有条不紊运转的吗？小时候，祖父家貌似也是如此，只是那个时候，宜棠还小，荣家的繁盛时期，如一场旧梦，早就只剩下烟云，飘渺于梦中。

岑妈手巧，给宜棠挽的发髻灵巧别致，宜棠面露赞叹，岑妈笑道：“我本来就是老太太身边梳头发的丫头，蒙承老太太信任，服侍三少爷，如今能服侍少奶奶，也是天大的福气。”

宜棠听着，不说话，大家庭的规矩多，她现在也不知道哪句话说得对哪句话不该说，总之笑笑不会错。

乌云髻松散绾着珍珠流苏簪，岑妈拿出螺子黛给她，过往她都是用西洋铅笔描绘远山黛，宜棠尝试的时候，笨拙的心指挥着灵巧的手，重重晕染，终成柳叶弯眉。

岑妈又取出翡翠滴珠坠子，宜棠刚要带上，猛然发现颈子上都是沈世元弄出的痕迹，连忙把领子往上提了提，又拿粉扑子拍了又怕，岑妈瞧见，藏了笑，接过耳坠，把这晃动的绿色添上。

珠儿捧着掐丝珐琅食盒进来，悄无声息摆在紫檀桌上，错落有致，有荤有素，品种繁多。

宜棠有些疑惑，旅途中尚且有如此排场，若是在沈家，该是何等繁复？

“二少奶奶平日穿的遍地金妆花的衫子，老太太最喜欢了。”岑妈舀着碧粳粥絮絮说着，“三少奶奶青春年少，穿得还是太素了。”

宜棠喝了口粥，吃了一个水煮蛋便放下筷子，岑妈道：“一会儿要赶路，少奶奶不多吃些吗？”

宜棠说自己没有胃口，岑妈笑了，“那日见到钟小姐，说与少奶奶是表姐妹，少奶奶只怕像钟小姐一样珠圆玉润，老太太看了才欢喜。刚才我抱少奶奶下床，比孩子还轻些。”

宜棠笑道：“我先回房了，您跟珠儿慢慢吃。”

岑妈心里一惊，心想这三少奶奶可是个自己有主意的人，只怕跟二太太难得对付。

宜棠回房要整理些东西，珠儿敲门进来，不让宜棠动手，三两下便整理清楚，归置地整整齐齐。

宜棠瞧见，只觉得赏心悦目，若是行医，有这么个小助理，一定能把药品放的的明明白白。

宜棠忍不住夸道：“心灵手巧。”

珠儿不好意思，“少奶奶，珠儿干得都是些微不足道的事情。”

岑妈在外听见，一笑，心想宜棠是个厚道人。

珠儿收拾妆奁时，发现少奶奶菱花镜下的暗格里，整整齐齐码着西洋药瓶，玻璃管里琥珀色液体泛着冷光。

她唬了一跳，呆呆地看着宜棠，宜棠柔声说道：“是西洋药，我是大夫。”

珠儿不听则已，大惊道：“少奶奶，你会的是西洋医术吗？”

宜棠点点头，“怎么？”

“您会把人开膛剖肚吗？”珠儿面色发白，话音颤抖。

宜棠轻轻笑起来，“那我还不会呢，但是简单的小手术，我是没问题的。”