左公柳新抽的嫩枝在风里划着胡笳般的调子，沈世元的黑鬃马焦躁刨地。

沈世元走的时候，强行让宜棠给他缝补了肩章裂口，沈世元不肯脱掉衣服，非要宜棠在他身上操作，自己又扭来扭去，却笑着“你真是傻瓜”，那线脚歪斜如河西走廊的沟壑。

沈世元和沈世良交代：“过六盘山绕开固原，马洪友的兵比狼毒。

兰州到西安走狄道，别贪近走天水——有残部在那儿劫道。”

沈世元抬脚蹬鞍，刚走几步，又忍不住回头，望住宜棠，她发间的玉茉莉簪摇摇欲坠，这是他昨日刚寻来的好东西，一回来就献宝似的，可宜棠淡淡的，可有可无，沈世元失落之余，心疼宜棠自幼无女性长辈照拂，可又想到，她也是高门大户女，她并不缺这些，她是真的不喜欢，不需要。

唉……沈世元默默叹息，该如何走进她的心里。

“大哥会护你到郑州，之后……”他喉结动了动，改口道，“之后有人接应。”

沈世良上前，“走吧，婆婆妈妈。”

“大哥。”沈世元下马，低声道，“帮我护好宜棠。”

“说你婆妈，你还真是。”沈世良最烦真情实意的离别。

沈世良正要推着宜棠的轮椅进屋，岑妈不知道从什么地方出来，一把接过，“我来，不劳烦大少爷。”

沈世良心中气结，面上不露声色，看了一眼宜棠，完全无知无觉，不由心中叹息：这个单纯的傻子，沈家庭院深深，她若踏进，开心日子能有几何？

他的母亲，贵为王府的格格，下嫁沈家，倾尽一生，生下他后便吃斋念佛，再无所出，亦不主持中馈。

老佛爷和皇帝没了，王府也没有了，母亲的日子愈发难过了，还好他长大了，能自己照顾外祖家，世元与他感情深厚，全力帮他保全外祖家。

母亲说她很知足，说有他这个儿子就满足了。

沈世良知道，这满足里，埋葬了她的青春，她少女时代对人生所有的期盼，是妥协是心死，他的母亲从不流泪，也不祈求，她的母亲并不信佛，只是在那些日日夜夜诵读经书的过程中，与自己和解，获得暂时的安宁。

他不希望宜棠是这样。

他是男人，他明白，沈世元和他一样，见色起意，爱而不得，更加割舍不下，他是也许永远得不到，可是沈世元呢？

他已经在得到的路上大刀阔斧前进，只是世事弄人，战事又起，炮火容不了儿女私情，待他归来，他与宜棠生儿育女，宜棠这般清冷，还能一直在沈世元的心上吗？

也许，不等沈世元心凉，宜棠早就被沈家的腐朽气味熏成哀莫大过于心死了吧。

如他的母亲一样。

宜棠不知道为什么，沈世良匆匆一瞥的目光含着悲悯。

宜棠心头一沉。

一行人启程，岑妈问道：“少奶奶，我眼见您是个喜静的人，我跟珠儿就不和您一辆马车，我们跟在您后面，您有事叫我们一声。”

宜棠求之不得，连忙答应。

珠儿有些惆怅，她觉得少奶奶很可亲，想跟她说说话，不像岑妈，舌头像不是自己的，总舍不得用，自己不说话，还不准她说话，说主子最不喜欢聒噪的奴才。可是，少奶奶温温柔柔，虽然自己不说话，但她好像很喜欢听自己讲话。

大少爷骑着马，跟在宜棠的马车旁，岑妈目不转睛地盯着，一句话不说。

“岑妈，您干嘛老盯着大少爷。”珠儿不解。

“不说话。”岑妈唬着脸，“少奶奶那么安静的一个人，你要是话多，回头把你轰出去。”

珠儿吐吐舌头，“不要不要。”

这又是半个月的行程才能到西安。

沿途经过会宁和静宁，沈一章旧部在此，沈世良总要略做会晤。

沈世良花名在外，推杯换盏时自然有姑娘作陪，接待的人试探道：“西北粗旷，乡下地方，自然比不得京里，挑了几个略微拔尖的姑娘，大少爷若是不嫌弃……”

“不了。”沈世良直接打断，一拱手，离席走了，剩下的人面面相觑。

有人道：“我听人说，沈大公子先前在兰州还左拥右抱，夜夜笙箫，去了张掖迎亲，碰上老钟出事，亲是成不了了，但大少爷也无所谓，你们知道为啥吗？”

如猫儿嗅到鱼腥，一堆人起哄，“说！”

“快说！”

“别卖关子！”

那人把嘴掩住，先痴痴笑了一番，接着才说道：“听说啊，大少爷是看上了弟妹，荣大人的闺女儿，三少爷的媳妇儿，他自己的弟妹！”

“当真？”

“怎么不当真？”

“听说那日白振海劫了三少奶奶，可是沈世良从山洞里抱出来的，听人说，三少奶奶衣不蔽体，裹着沈世良的衣服。”

“啧啧…….”

沈世良喝了些酒，夜风一吹便有些上头，天凉如水，月色撩人，他不敢回客栈，草药的苦香味萦绕着他，牵引着他。

尘世欢欲和财富，他都尝了个遍，他对红尘的体会，不在书本中，不在别人嘴里，而是他身体力行，通过他的眼、身体，心和胃来领会，千娇百媚，浮华过后，他想有个家，他爱和爱他的女人。

他甚至觉得他现在的领会是命运的福报。

想到这里，他又开始惦念宜棠的安危，虽然客栈有重兵把守，沈世良仍是不放心，踉跄着往回走，也不要人扶。

珠儿晚间在宜棠房间做些针指，眼尖看见窗外沈世良的身影，惊呼道：“是大少爷，好像喝醉了。”

宜棠正好坐在窗边，扭头望去，果然是他，于是吩咐道：“珠儿，让店家煮些醒酒的汤送与大少爷吧。”

珠儿领命出去，推门见岑妈一张阴沉的脸，“教你的，怎么就学不会？”

岑妈说罢就伸手去拧珠儿，珠儿委屈，朝一旁躲去，“岑妈妈，少奶奶让跟大少爷送醒酒汤呢？”

岑妈更加生气，追着珠儿又打了几下，珠儿不敢还嘴，也不敢叫屈，只顾着躲闪，一直到了门外，岑妈才停手。

珠儿眼泪汪汪去了厨房，让小二端了醒酒汤给大少爷，进门遇见大少爷的跟班小象，小象见珠儿哭过，连忙问道：“怎么呢？珠儿，是少奶奶骂你了嘛？”

“没有没有。”珠儿连连摆手，“少奶奶人可好了，我是进了沙子揉的。”

“我看大少爷都独来独往，你怎么也不跟着？”珠儿换了个话题。