烛火爆出灯花，宜棠睫毛轻颤。

宜棠醒来，暮色中一盏烛火发着微弱的光，依稀一个人影在身边，是锦津，她守护着自己，此刻已经累了，一只胳膊撑着头，睡得安详。

锦津的脸被暖光镀了层金边。

锦津原本长得和瓷娃娃一般，圆润如月，如今脱去婴儿肥，明媚中带着凌厉感，早春般蓬勃热烈。

宜棠静静注视着锦津，内心深处的满足生出幸福感，“津儿，你要幸福啊。”

她伸手欲抚锦津发顶，却在半空停住——父亲留下的和田玉镯滑至腕骨，凉意刺得指尖微蜷。

宜棠细细看过，玉镯背后刻着一个小小的“清”字，那是她母亲的名字。

天上的娘正看着她，宜棠抹干泪水，盯着那个字，告诉自己，做好一个医生，那是她娘未完成的心愿，也是她的心愿。

这是生命接力的神奇所在，人们沿着上一代的努力，在梦想的支撑下，在神灵的庇护下，到达前人无法企及的地方。

窗外老槐的剪影爬过锦津肩头，叶隙漏下的光斑在她袖口绣的缠枝莲上跳跃，恍如湖面的粼粼波光。

宜棠微微的笑容盛在弯弯的眼眸中，衬着跳跃的烛火，幻化成远在微山湖的沈世元心中最美的风景。

一轮明月，两处相思。

锦津睡熟了，一个不小心，手垂下来，头也跟着砸下来，吓宜棠一跳，连忙伸手推住，锦津惊醒，“棠儿，你醒了。”

棠儿好她便好，锦津脸上的倦色迅速被喜悦替代，“你没事吧，刚才你昏倒在盥洗室，可把我吓死了。”

“你怎么了？宜棠。”锦津欲言又止，“你跟沈世元那个了吗？”

“哪个？”宜棠瞬间反应过来，脸若晚霞，伸手拿被子把自己遮得严严实实。

锦津心下了然，大叫起来，“太划不来了！沈世元这个大骗子！”

宜棠连忙起身，捂住锦津的嘴，“你叫什么？“宜棠嗔怪道。

“棠儿，那你打算怎么办？”锦津直勾勾地看着宜棠。

“什么怎么办？”宜棠道，“不提了，我都离开沈家了。”

“那孩子怎么办？”锦津道。

“什么孩子？”

“当然是你的孩子，你个笨蛋怀上孩子了。”锦津嗔道，她心里又把沈世元骂了一百遍。

“我没有怀孕，锦津。”宜棠道，“我不会让自己怀孕的，我不舒服的时候也疑心过自己，现在可以确认，至少到现在为止，我确定自己没有怀孕。”

“你相信我，我给自己把脉了。”宜棠揉了揉锦津的脸，“真没有。”

见锦津还不放心，又逗道，“我有方法不让自己怀孕，你以后成亲了，若不想生，我教你啊。”

“那就好那就好。”锦津转忧为喜，“好怕你怀孕了，当了下堂妻也就算了，还带着个油瓶儿。”

“胡说八道。”宜棠不满。

锦津捏捏宜棠的脸，“知道你不这么想，你接受的是洋人那套想法，但是这里是在中国，大家都是这么认为的。”

宜棠默然，她不知道怎么跟锦津这个话题。

人生一段过往，抹不去丢不掉，如果是痛，那就长成盔甲，如果是喜，那就藏在心底，支撑自己在人生的惊涛骇浪勇往无前，在寡淡无味的日复一日中悄悄欢喜，不负年华。

宜棠眉眼平和，让锦津心疼，她抚摸着宜棠的面庞，“小棠儿，我看出来了，沈世良是真心爱你，他也不计较这些，若是你不嫌弃他的过往，你跟他也能成一对佳偶。如果是你跟他，我会…….我真的会祝福。”

锦津的情真意切让宜棠眼角湿润，“傻津儿，我不会跟沈世良，我要跟连泽。”

锦津抡圆了眼睛，“棠儿，你说真的吗？”

宜棠点点头，表情认真。

“那也行！”锦津道，“若是钟连泽敢嫌弃你，我第一个去打他骂他，不认他做大哥。”

宜棠佯装生气，“你啊，心里总是情情爱爱，我是说我要跟他做医生。”

锦津哑然失笑，大方道，“棠儿，你说的对，我的想法就走不出这个四四方方的院子，我也想出去看看。”

“津儿…….”宜棠后悔自己口不择言，“你很好…….”

“棠儿，你能起来吗，你还没有吃午饭和晚饭，别半夜又晕了。”锦津突然说道，“沈世良回去了。”

“他呀，突然搬到我们隔壁，说不定一会儿又跑过来。”宜棠有些嫌弃。

“他回沈府了，沈老太太过世了，大哥去吊唁了。”锦津道。

“哦！”宜棠想，“沈世元会回来吗？他会不会…….”

宜棠突然就很恨自己，一把抓过锦被，盖住自己的头，不同于刚才的害羞，此刻恨不得把自己捂死。

明月和清风透过纱窗斜照进女儿家的闺房，莹润温馨，宜棠决定再停留一段时间，陪锦津也陪自己。

时光流转，走走停停，当下最重要。

宜棠被锦津拉起来吃饭，钟夫人见宜棠没事，顿时笑容满面，两代荣小姐，各自风华。

钟家两个姨娘，如今没有男人可争，平和了许多，彼此为伴，活成一对真正的姐妹。

厨房里，赵嬷嬷的菜刀剁得砧板哀鸣，刀尖挑飞的鱼鳞粘在沈家厨娘翠喜新烫的鬈发上。

翠喜反手将整罐胡椒泼进药膳汤，呛得帮工阿宝打翻笸箩。

锦津踹门而入，裙裾卷起一阵薄荷风，清冽地呛人，她指尖戳着翠喜新烫的鬈发，每根发卷都跟着训斥声颤抖：“再闹就把你们绑成双头粽，绕着后厨蛙跳十圈！”

灶膛火光将她眉眼镀成怒目金刚，惊得梁上老鼠都不敢吱声。

锦津又道，“黄芪三碗水煎成一碗，高丽参要隔水炖——都给我记牢了！”

她踹开挡路的铜壶，壶嘴喷出的蒸汽模糊了宜棠笑开的眉。

这利索泼辣劲儿，倒真像是要管家的做派。

晚餐很丰盛，锦津调教出来的厨娘手艺很好，不仅荤素搭配在行，摆盘色泽都让人赏心悦目，食欲大动。

锦津直言，“此人要留下。”

厨娘连忙跪下谢恩。其他人听罢，不禁面露担忧，生怕荣家不要自己了，惊慌之情溢于言表。

宜棠看了一眼锦津，她无知无觉，正在大快朵颐，宜棠忍住心里的话，既然把荣家给了锦津，锦津也说了要管家，那么她就要慢慢淡化自己的地位，由主变客。

月光穿过雕花窗棂，在青砖地上织出冰裂纹的影子。

宜棠推开房门时，七八个灰扑扑的身影齐刷刷跪成一片，为首的老马夫额头抵着砖缝，粗布裤腿上还沾着马厩的草屑。

“大小姐！”厨娘翠喜的围裙兜着几颗滚落的党参，参须在夜风里簌簌发抖，像极了他们惶惶不安的心。

宜棠弯腰扶起众人，烛光将她的影子拉得很长，恰好笼住众人头顶，像把温柔的保护伞。

一个领头的说道，“大小姐，我们都是沈少爷派来的，荣家是不是不要我们了？”

此话一出，几人跟上，“大小姐，是这样吗？”质问声此起彼伏，带着惴惴不安的恐惧。

一人哭道：“大小姐，我是沈家的家生丫鬟，除了伺候主子，我不知道我能做什么，若是大小姐不要我了，家中父母断然不会白养我，十有八九是把我卖了，好点的配个小子，不好的与人家做妾或是卖到私寮子也不一定。”

说罢便哭倒在地。

一人开了头，其他人也就各自诉苦起来，各人一把辛酸泪，都是没有活头，不知道如何养活自己。

这也是宜棠交代何伯盘点后最担心的问题。

“大家都起来。”宜棠温温柔柔，言辞诚恳，“我一定会让钟少爷和锦津小姐妥善安排大家，给大家找一条活路的。”

“大小姐，你这意思是……不要我们了吗？”有人已经低低哽咽哭了起来。

宜棠向大家保证，“大家进了荣家门，便是荣家人，不分什么自己人和外来的。”