“我爹读佛经，说乔达摩经历四门出游、苦行六年、接受牧羊女的供养，菩提树下冥想，以及对抗魔罗的干扰，终于得道，自此有一大批追随者听他讲经布道，苦行清修以求与乔达摩一样，问鼎佛法世界的最高缘法。可是，他们不是乔达摩，没有经历乔达摩的经历，怎么可能听他人之言便可悟道，乔达摩也是经历了种种方才悟道。”

“指导别人，无非是以自己做人的准则去要求别人。”宜棠轻轻说道。

骡车碾过焉支山口的碎石，马车不免有些颠簸，锦津有丫鬟陪着，二人乘坐一辆马车，一个不小心，锦津腕上的翡翠镯子磕在把手上，顿时出现细细的裂纹，丫鬟吓了一跳，生怕小姐怪罪，一句话也不敢说出口。

马车窗帘被锦津拉得严实，此刻形成一个幽闭的小空间，连空气也紧张地停滞了。

锦津突然笑了，拍拍丫鬟的手，“你别怕。”

她看着镯子失神，半晌才说道：“沈家给我的东西，我都还了，或是摔了，唯一留下这个镯子，算是给自己一个念想吧，也许有一天，镯子跟他的主人能够重逢，可……你看，老天爷也不帮我。”

锦津脱下镯子，递给丫鬟，小丫鬟战战兢兢不敢接，瞪大眼睛，满脸疑惑，不知道小姐葫芦里卖的什么药。

“拿着吧。”锦津把镯子塞到丫鬟手里，“等到了兰州，找个地方当了，银子归你。”

小丫鬟依言收了下来，仍是不言不语坐着，等锦津吩咐。

锦津笑道，“你这般模样，真像荣宜棠。”

“表小姐？”小丫鬟不明所以，福祸未知。

锦津看着，心里莫名的快活，嘴里的话轻快地飘出来，“怕什么，选你是因为你像她，而我又不想天天见到她，留你在身边作她的影子，时时刻刻好提醒我，我虽然不服气，虽然很生气，……可是她真得比我强。”

小丫鬟不敢出声，一双手扭得像麻花，锦津瞧见，一巴掌打下来，“她没有这么多小动作。”

小丫鬟忍住委屈，安分地坐在一旁。

车辕上车夫甩响鞭子，惊飞岩缝里的雪鸽子。

沈世元解下牛皮水囊，递到宜棠嘴边，宜棠闭着眼睛，摇摇头，沈世元明明瞧见她嘴唇都起皮了，正是春季干燥的时候，便自己喝了一口水，直接喂上去，宜棠尚未反应过来，被迫吞了下去，待醒悟过来，正要去推沈世元，想到他的伤，一个情急，居然拿腿重重顶了沈世元。

沈世元措不及防，疼得龇牙咧嘴，气得忍痛拿一条腿按住宜棠的双腿，又用一只手剪住宜棠的双手，捏住宜棠的下巴，轻笑，“你这是害我还是害自己？”

宜棠当时是条件反射，此刻也知道自己反应过度，但又不想道歉，梗着脖子，“说了我不喝水，你还突然……”

沈世元笑了，“突然怎么？”

此刻宜棠面颊绯红，双唇晶莹剔透，几乎可以拧出胭脂，沈世元忍不住又上前咬住宜棠，用舌尖勾勒宜棠的轮廓。

宜棠很不好受，双手被扭着，腿也动弹不了，又怕沈世元得寸进尺，一动也不敢动，身体僵硬地挺着。

沈世元放开宜棠的手，宜棠还来不及庆幸，便发现他一双大手，径直伸进了衣服里，抓住她心脏上的柔软，宜棠吓得连呼吸也不敢，任凭他作恶，四处游离，攀上脊柱，一点点抚摸，势必要让她放松下来，沈世元丝毫不担心她不能呼吸，一点一滴过渡空气给她，直到她落下泪来，低低地抽泣。

沈世元喘着粗气放开她，宜棠表情愤愤的，手里倒也还温柔，推开沈世元，勾腰下去，把她随身携带却被沈世元刚才弄到地上的药瓶捡起来，用绢帕包住。

沈世元哭笑不得，抱怨自己还不如这些瓶瓶罐罐珍贵，宜棠认真道，“这些是用来救命的。”

帕子角绣的忍冬花纹擦过沈世元的裤脚，那抹月白色倏地缩进阴影里，像受惊的蛾子，而沈世元却是一阵悸动。

沈世元扯开上衣领扣，喉结的红疹在颠簸中愈发鲜艳。

宜棠道：“我再给你抹些药。”

宜棠手里的药瓶随车厢晃动奏出清脆乐章，宜棠又去摸棉团，忽然被他的大手按停，“用手涂就好。”

宜棠一时间也找不到棉团，只能是拿手取了些药膏，给沈世元抹上，指尖触动他的喉结，沈世元后悔到了极点，这是何等煎熬，让他无法自持。

他喘着气，找了个话题，“当年孤儿院搬迁，”他指尖摩挲宜棠的腰肌，“最舍不得什么？”

宜棠望着窗外掠过的烽火台残影，“当然是孩子们。”

这话无异于火上浇油，沈世元吻住宜棠的惊喘，呢喃道，“给我生个孩子，不…..很多孩子，奶奶最喜欢孩子。”

宜棠一把推开沈世元，“我不会为了别人喜欢生孩子。”

宜棠顿了顿，“我也没有想过生孩子。”

沈世元笑了，“宜棠，你看，你也会说孩子气的话。”

他捏捏宜棠的脸，“生儿育女，那是你的本份，否则，你在沈家如何立足？”

宜棠没有反驳，她的勇气和力量要用来跨越鸿沟，而不是做口舌之争。

“别怕。”

沈世元仍旧是想要去触及宜棠的柔软，那种美好让他悸动颤抖，回味无穷，意犹未尽。

宜棠知道别无他法，斜靠在一旁，蔫蔫的，“我有些晕车。”

沈世元一听不打紧，就要叫马车夫休息，宜棠急忙拦住，“你做什么，这么多人，又不是我一个，不能耽误大家，我也能忍。”

宜棠把马车帘子微微拉开，透过一丝风，虽然倍感凉意，但总算重新感受到了自己的呼吸。

沈世元说要请医生。

宜棠哑然失笑，“我不就是？”怕沈世元纠缠，宜棠拿了一块丝巾，缠住头，只剩下眼睛。

“挡风沙。”宜棠解释。

张掖秀美的风光渐渐被抛诸脑后。

黑河解冻的脆响混着马蹄声，山上的冰棱在晨光下碎成千万片银屑。

榆树细枝抽着嫩芽，像少女指尖未染的胭脂，麦田泛青的浪涌到祁连山脚便骤然收住——那里裸露出赤红的丹霞山脊，一场夜雨，洗出斑斓肌理，在太阳的照射下如瑰如宝。

河西的春天来得晚，此时四月，绿洲之景已成，远处汉长城夯土墙的裂缝里，一丛红柳正开出细碎的花。

沈世元看着宜棠，她闭着眼，睫毛却颤如惊蝶。

沈世元解下披风盖在她膝头，指尖掠过她冰凉的手背，“冷么？”

宜棠猛地缩手，披风滑落在地。

沈世元眼底暗了暗，俯身拾起披风抖了抖沙尘，转身对车夫喝道：“换马！”

远处驿站小厮牵来三匹汗血马，鬃毛还凝着霜。他翻身上马时大氅猎猎作响，腰侧短枪铜扣磕在马鞍上，一声脆响惊飞了枯枝上的栖息的鸟。

按照一般骡马的脚力，大约要十天才能到兰州，但以沈家之物力，兼时间紧急，每日换三次牲畜，大约五日便可到达。

宜棠沉默不语，闭目却思绪万千，沈世元只当她路途疲乏，也不再打扰，加之中途大鱼有些公事要请示，沈世元数次下车骑马前行，宜棠略微松了一口气，获得短暂的安宁。

随着日落西山，她的恐惧的如黑夜笼罩大地，从心头席卷全身。