铜吊扇在头顶吱呀转动，宜棠挽起月白杭绸袖口，西洋珐琅面盆里浮着层细密面粉。
揉面时，宜棠的头发从耳后掉了下来，鸦青发丝衬着瓷白的皮肤，在房间柔和光线中，时光静谧地让人不忍触碰。
珠儿看着劳作的少奶奶，赏心悦目，怪不得少爷喜欢呢，她若是个男人，得了少奶奶这般人物，肯定一刻也舍不得离开。
“发什么呆？”宜棠见珠儿呆呆地看着自己。
珠儿回过神，轻轻道：“少奶奶，我来吧。”
“没事，你看着我做，你跟着我学，下次你就会了。”宜棠笑道。
珠儿蹭蹭跑开，一小会儿功夫，又跑了回来，手里拿着纸和笔。
珠儿跑热了，脸红扑扑的，气儿还没有喘匀，笔下已经快速画起来。
宜棠于是边做边说，好让珠儿记详细些。
珠儿时不时就要目瞪口呆，忍不住好奇道：“少奶奶，您可是高门大户的小姐，您怎么会做这个？”
“在孤儿院学的。”宜棠笑道，那样快活的日子终究是一去不复返了，还是眼前的珠儿，给了她莫大的安慰。
沈世元气到现在也没有回来，男人真像小孩子。
珠儿跟宜棠想到了一块儿了，“少爷还没有回来呢？”
“忙吧。”宜棠笑道。
“少奶奶，你一点不担心少爷？”珠儿嘟囔道。
“担心什么？”宜棠笑道。
“一个男人彻夜不归……”珠儿嘟囔，又不敢继续说下去。
“我过去忙起来也彻夜不归，我爹从不派人去寻我。”宜棠习以为常。
“啊！”珠儿嘴巴张得能放下拳头。
“我就在孤儿院或者医院，没什么好担心的。”宜棠解释道，“我能力不够，大夫们不让我跟着出诊。”
一想到这个，宜棠倒是黯然下来，如果不学习，她怎么成为一个真正的医生呢？
珠儿还要问，宜棠嗔道：“不许打扰我做饼干。”说完宜棠还扬起擀面棍，假装要打。
珠儿撇撇嘴，不敢多话了，反正她没有见过荣宜棠这样的大小姐。
不过，她真的喜欢三少奶奶。
宜棠将面团擀成薄片，再用竹尺划成一小片。
“孤儿院里孩子们苦，苏打饼能吃到的机会也不多。”
得了陈将军的照顾，又有宜棠父亲的关系，她们能募集的钱已经远远超过其它孤儿院，可用钱总没个尽头，有病的孩子，残疾的孩子，没吃没穿的孩子，来来往往，络绎不绝。
要多少碎银才能治愈人间疾苦？
她们都是缝缝补补的人。
她突然想起沈世良，得了她的礼物，也没有问候一声，他几时回来。
若是早些年认识他，……为孤儿院化缘的人倒可以多他一个。
宜棠自顾自哑然失笑，她怎么这么实际？老想着利用他。
她也不会放过苏辰，她说她有钱，也可以让她捐给孤儿院。
可若是苏辰非要她拿沈世元换呢？
那她就把沈世元卖个好价钱吧！
宜棠想着想着，自顾自笑了，最近怎么认识了这么多有钱人？找机会她真想给孤儿院募集些银两，寄给嬷嬷她们。
不知道她们过得好不好，也不知道她们会不会想自己。
同样是被院子围起来的四方天地，一个是让生命自由自在地生长，一切都被允许，被接纳；一个是在强扭的秩序中，被要求的人一边反抗一边维护，在斗争中逐渐成为秩序的一部分。
欺负人是为了不被欺负，不被欺负便可以欺负他人。
宜棠不知道自己是不是过于悲观，可沈家的长辈总让她莫名的忧虑甚至害怕，她们的言不由衷、心口不一、故作姿态，如此等等，让她找不到缘法。
她想了钟姑父的死，一时间毛骨悚然，不寒而栗，她不曾经历复杂的家庭关系，在沈家的她，在惶恐中努力镇定。
宜棠不会想到，此刻的沈世良，倚在育儿堂的铁门边，他向园长嬷嬷递上他捐赠的银票，鬼使神差地问道：“荣宜棠小姐可在？”
这三个字让他内心一颤。
“荣小姐离开这里很久了。”嬷嬷答道，“您是？”
“她还会回来吗？”沈世良问。
“不知道，荣小姐很久没有来信了。”嬷嬷答道，“先生，如果您见到宜棠，请告诉她，我们想念她，期待能再见到她。”
“一定。”沈世良道。
他也很想她。
晚间，沈世良去了珠江边，见到了宜棠说过的船上渔家，他把写给宜棠的信折成纸船放到了江里。
那些字迹在水里模糊，仿佛泛滥却无法言说的思念。
苏打饼烤好了，金黄油亮的菱形块垒成微型防御工事。厨娘王嫂拈起半块对着天光细看，浮着盐粒的饼面倒映出她的吃惊。
“少奶奶，洋人的饼干不应该是甜的吗？”王嫂不解，袖口沾着的苏打粉在深蓝粗布上晕出星云图案。
珠儿大着胆子问道，“少奶奶你是错拿盐当糖了吗？”
宜棠笑道：“专门做的咸口，老太太胃里有毛病，不能吃糖。”
众人听了解释，顺理成章，顿时觉得饼干味儿没错了，少奶奶心善，自己做出来的东西还分给下人们吃，以前没见过这样的人也没有见过这样的事。
宜棠送苏打饼干去的时候，还拿了些药给西凤儿，让她掺在芙蓉糕里。
西凤儿唬了一跳，“少奶奶，我可不敢。”
宜棠脸红了，心想是自己鲁莽，连忙跟西凤儿道歉，表示自己另想办法。
宜棠跟西凤儿解释：“老人家讳疾忌医，也不想沈世元知道，每日拿着鸦片和阿司匹林混用，时间久了，胃里生出了溃疡。”
以前在广东，救治那些鸦片上瘾的人，常常见到这种情况。
西凤儿道：“少奶奶一片好心，西凤儿懂得，只是西凤儿是个下人，不敢擅作主张。”
宜棠安慰道：“西凤儿姐姐你是对的，是我造次了。”
宜棠脸红红的，西凤儿明白，三少奶奶不是场面人，她真心实意。
老太太吃过苏打饼后顿感舒服，宜棠知道自己判断的没错。
老太太身体舒服了，心里也顺畅了，看宜棠颇为顺眼。
与宜棠闲话了几句家常，甚至说道：“世元祖父也曾纳过几房姬妾，都叫我赶走了。”
宜棠笑笑不说话。
老太太道：“这话我也就敢跟你说，若是外人知道，肯定说我不守妇道，善妒成性，犯了七处，赶出去也不冤枉。”
“可你不一样。”老太太笑起来。
“不一样？”宜棠在心里想，“怎么不一样，不也就是个普通女子。”
宜棠道：“天下女子都希望丈夫只爱自己一人，都理解老太太。”
“真的？”老太太笑起来，“那《女则》《女训》是谁写的？女人压迫女人，比男人犹胜。”
宜棠道：“没有读过，不知道什么内容。”
“若是以前，你说没读过，沈家都不让你进门。”老太太若有所思，“宜棠，老太太也羡慕你呢，吃了很多苦，但是长成了自己。”
宜棠一笑，“老太太，宜棠除了幼年丧母，并无其他的苦。”
“好孩子，你宅心仁厚。论这一点，苏丫头徐丫头都比不上你，难怪世元和世良都喜欢你。”老太太道。
“老太太，宜棠不会逾矩。”宜棠道。
“是老太太我不讲规矩了，你一进门，便给世元安排妾室。”老太太自嘲道，“沈家外强中干，你是个明白人，这些话我也不瞒你。”
宜棠静静听着，她并无感同身受，人得到的越多，想要的也越多。
沈家的难，更多的是怕失去吧。
相比之下，她荣宜棠是沈家最不怕失去的。
沈家不过是过河拆桥罢了，现在不让她走的只是沈世元而已。
宜棠不想再继续这个话题，既然老太太心怀内疚，她不如借此当一回好医生吧。
“您少用些鸦片。”
老太太一脸无奈，“棠丫头，我痛的时候还真没有办法，你当老太太愿意当瘾君子呢！”
“用热水敷。”宜棠说完又拿出拜耳的新药，交代每日用量，老太太见了那白色的小药丸，将信将疑，“这能起作用？”
宜棠点头，“只是我存量不多，大哥如今在广州，西凤儿去和三少爷说，发电报给大哥，再带些回来。”
老太太服药后，果然好转，不禁对宜棠刮目相看，忙叫西凤儿去找三少爷发电报。
沈世元人就在军部，听见秘书说府上电话，心里又傲娇又惊喜，想是宜棠前来和好，若是如此，那姑且原谅她。
沈世元按捺不住惊喜，声音却毫无波澜，甚至不耐烦，“怎么？”
“三少爷，我是西凤儿。”
声音从电话线那头传过来，沈世元顿时如被浇了一盆凉水，半天才稳住心神，那边西凤儿焦急万分，连声喊“三少爷，三少爷，您在吗？”
沈世元耐着性子听完，声音里满是责备，“叫三少奶奶自己打电话来说，你又不是医生，你说不明白，我也听不清楚。”
一个下午，沈世元都在等电话，电话线却好像被剪断了一般。
他打电话去电报局问，并无问题。
宜棠是生气了，还是怕自己了？
沈世元叹了口气，他只是生自己的气而已，等到日落西山，沈世元再也忍不住，打电话给西凤儿，“你跟三少奶奶说了吗？”
西凤儿说说过了。
沈世元又问：“她怎么没给我打电话？”
西凤儿说三少爷她现在就去找三少奶奶问。
沈世元悻悻的，说不用。