窗外梧桐成阴，细碎的光线从树叶缝隙中落下，跳跃而欢快，落地成金。
不起眼的小蚂蚁忙忙碌碌，一日一躬，各司其职，它们是宜棠小时候最热衷观察的动物，如同伙伴。
夜间有了凉气，转眼已经是八月末。
宜棠将写着徐公馆号码的纸条夹进诊疗日志，她写的时候大概也有点情绪，钢笔尖太用力，字迹下洇出墨点，像极了徐夫人旗袍上那些暗纹牡丹。
作为她个人，徐夫人的咄咄逼人让人生厌；作为医生，这个年代，女人患病比男人承受更多痛苦，她是个女医生，她责无旁贷。
她也试图理解徐夫人，为自己的子女计，谋一门好的亲事，她自己的娘在，大约也会这样吧。
她望着诊室里斑驳的石灰墙，想起人体解剖图上那些神经末梢——世家贵妇的体面何尝不是精心编织的神经网，稍一触碰便要条件反射地竖起尖刺。
世家有世家的秩序，她们所思所想局限在自己的生活圈子之内，理所当然。
宜棠若不是在孤儿院看见另一方天地，也许她的人生目标也是嫁一个家世相当的男人。
宜棠心想，这大概也是对自己慈悲吧，宽容别人让自己心里好受，宽容自己才能设身处地理解别人。
宜棠留了徐家的电话，准备三天后打过去问问情况。
眼下，她最担心詹森。
消毒水气味中，詹森的哀嚎穿透门板。
宜棠不顾劝阻，推门而入，是她带他回来的，她不能看着他孤军奋战。
铁床被詹森撞得移位，满地狼藉，床单上沾着带血的牙印。
她蹲下身抱住詹森，詹森枯枝般的手指紧紧抓住她白大褂，蓝眼睛里泛着濒死动物般的水光，“棠棠，我受不了了。”
宜棠在詹森断断续续的描述中弄清原委，他原是咳嗽，咳嗽不止，他不想这样去见他的爱人，他就拼命使用海洛因止咳，不多久他就越用越多，他花光了所有的钱，他萎靡不振，敲出的鼓点永远不在节奏上。
宜棠心酸，这双手，明明是救死扶伤，托举生命，还回希望的手，如今却皮肤溃烂，细瘦如鸡爪。
“宜棠，我受不了了。我不知道为什么会这样，你相信我，我没有碰鸦片。”
“我知道，但它比鸦片更狠。”宜棠道。
詹森愕然，“什么？”
“海洛因比鸦片厉害。”宜棠道，“它是止咳剂，但是我见过上瘾的人了。”
“谁？”詹森道，“在广州我没有见过。”
“世元的二哥。”宜棠道，“我无意中看到了他在日本的诊断记录，我本来是猜的，直到看到你，我确信无疑。”
“沈家与其说被日本人要挟，不如说是被这桩丑闻裹挟。”宜棠叹了口气。
“吗啡可以救我吗？”詹森害怕起来，“宜棠，我不想死，我还要回家。”
宜棠握住詹森的手，“你也是医生，你帮我，我帮你，只能这样。慢慢断下来，一点点减少，没有案例指导，我只能试试。”
詹森抱着宜棠痛哭起来，“棠棠……”
身体里又一次涌起骇人的渴望，万千蚁虫同时啃食着他，詹森再一次嚎叫起来。
他狂躁不安，在远离宜棠的角落拼命用身体摩擦墙面和地面。
直到他耗尽力气。
可他的心脏像是被上了发条，不可遏止地跳动起来，他怕极了，用手捂上胸口，想要接住，却又变成了挠，不出几秒，心口便淌出血来。
宜棠拿起了绳子，詹森却如见到了救命稻草一般，“你勒死我，求求你。”
他虚无地抓着空气，他的自我救赎限于徒劳，身体的崩塌叫他生不如死。
巨大的痛苦，让他放弃了一切希望，唯有死亡能够终结苦难。
“给我……求你，棠棠。”
注射器里的液体在日光下泛着诡谲的蓝，宜棠将药水推入詹森体内。
“詹森。”她抱了抱平缓下来的詹森，“等你好了，你带我去英国，你说那里夏季短暂，可绿草如茵，古堡遍地，如童话世界一般，我很想去看看，然后就在那里求学，我谁也不认识，只能要你帮助我，你说过，我会成为一个优秀的外科大夫。”
詹森累极了。他知道宜棠在鼓励他，在安慰他，可是他累极了，不知道能不能撑到那一天。
他累得连梦都无法漂洋过海，回到故乡。
宜棠静静看着詹森睡去，她掏出笔记本，记录今日詹森的状况。
目光离开詹森的宜棠，目光变得冷酷，此时，海洛因被宣传为“英雄的药”。
这本是医生值班的房间，条件简陋，只有一张床一张桌子，夏日闷热，詹森醒过来，求道：“棠棠，带我去六国饭店，好吗？”
棠棠道：“你能控制自己吗？”
詹森黯然，显然这是不可能的。
“等你好些，我带你去，这段时间要注意营养，我让六国饭店的大厨给你做饭。”
“棠棠，你真好，我……我有一个朋友，也需要你帮助。”詹森难以启齿。
“詹森。”宜棠冷冷的，“是他叫你吃海洛因的。”
“不是，我说了，是我自己，我咳嗽而已。”詹森瞪大眼睛看着宜棠，他凹陷的眼眶再无往日的光彩，蓝色暗淡下去，如一块毫无生机的石头。
“可你没有钱。”宜棠道，“现在国内也没有那么多海洛因，他有途径可以弄到。”
“他用海洛因，所以引诱你。”宜棠愤怒不已，“以为这样，你们就可以共赴极乐。”
“詹森，他非富即贵，能解决自己的问题。”宜棠道，“你顾好你自己。”
“棠棠，我喜欢他。”詹森声音粘粘的，如女人般撒娇。
“你知道，我这样的人，想获得爱情不容易。”詹森黯然。
“你喜欢他，他喜欢你，不应该为彼此好吗？”宜棠道，“虽然你们的感情不容于世俗，但情谊总是相通的。”
“棠棠，我愿意为他做我能做的一切，他让我做什么，我也愿意。”詹森孩子气般道。
宜棠不满，“这叫盲目听从而不是爱。”
“你不懂。”詹森坚持。
“难受的时候你就不嘴犟了。”宜棠气愤起身。
“我想见他。”詹森拉着宜棠不放。
“他已经抛弃你了，显然。”宜棠，“我找他也没有用。”
“没有，他只是很忙。”
“对，既然你连借口都给他编好了，你还强求什么？”宜棠道，“陕西那边，你帮我联系，若是不愿意，又或是慢了，六国饭店的饭菜就免谈。”
詹森瞪大眼睛，“你这么对我？”
“你已经不是以前的詹森了。”宜棠道。
“我是什么？”
“瘾君子。”
宜棠转身离开，詹森气得飞出一个枕头，宜棠捡起来，拿走了。
詹森气得牙痒，最过分的是宜棠把门锁了。人为刀俎我为鱼肉。
宜棠被太阳晃得睁不开眼睛，她倒希望湖口也能干热起来，她寄了一份药方和注意事项给陈将军。
她不愿意再与沈世元有任何往来，藕断丝连会把自己缠成一只无法挣脱的鸟。
她很庆幸，陈将军没有和沈世元成为敌对方，陈将军也没有问她与沈世元的亲事。
心照不宣。
宜棠回去做事，沈世良又来了，他有堂而皇之的理由，找詹森。
除此之外，他还找连泽，帮他翻译德文。
他说宜棠，我们见面总要打招呼的，对吧？
宜棠点点头，“你忙。”
宜棠是真的忙，自从她来了，这里的女病人和生病的孩子络绎不绝。
日落后下班是不可能的，经常三更半夜也走不了，沈世良道：“身体第一，不是吗？”
宜棠真想休息一阵子，可是没有女医生可以顶班。
宜棠每隔三天电话问徐夫人，瘙痒是否有改善？
徐夫人的态度一次好过一次，那日竟然叫徐艺茗登门致谢。
宜棠十分意外。
“三嫂，谢谢你。”徐艺茗道，“什么药，这么神奇？”
宜棠道，“苏打粉而已，徐夫人的病并不严重，不过是难以开口。”
“徐小姐，喊我荣大夫吧。”宜棠道。
徐艺茗带了很多礼物，包括奶粉。
宜棠一一照单全收，她虽然托阿宽送钱，但一次也没再去过保婴堂，今日如果携礼物上门，帮孩子们检查身体，想来更符合院长所愿。
徐艺茗想一起去，怕宜棠拒绝，忐忑不肯开口，磨磨蹭蹭的。
宜棠笑道，“还有事情？”
“我想跟你一起去。”徐艺茗开口，满眼期待，眼里有小星星。
宜棠不会拒绝，两人携手前往。
保婴堂的暮色带着奶腥味。
徐艺茗本就是战地护士，检查婴儿的活计自然难不倒她，宜棠指点一二，她很快上手，有模有样。
艺茗笨拙地抱着啼哭的婴儿，蕾丝手套沾满米糊，轻声说：“当年沈世元教我打绑腿，也是这样手把手。”
话音未落，怀中的孩子突然止哭，黑葡萄似的眼睛映出两个女人怔忡的面容。
“荣大夫，对不起。”徐艺茗脱口而出。
“什么对不起？”宜棠莞尔一笑。
“我以为你不想听到他。”
“没关系。”
徐艺茗想嫁给沈世元，坚持十来年，一直跟着，可沈世元身边的徐艺茗，给宜棠一种麻木感。
她跟宜棠争沈世元时，更有一种还没有被教会只在疲于应付的感觉，不似今日，自然绽放，自是一株热烈的玫瑰。