（一）风雪夜归人

1946年冬，上海闸北。

大雪压垮了贫民窟的窝棚，十几个衣衫褴褛的孩子蜷缩在废弃教堂里，靠一盆将熄的炭火取暖。

\"张先生，王姐姐真的会来吗？\"最小的女孩阿宝搓着冻红的手，眼巴巴望着门口。

张云轩正用那把赤红苗刀削着木柴——刀刃过处，木柴自动裂成均匀的细条，切口光滑得能照出人影。

\"会来。\"他手腕轻抖，木柴堆成整齐的金字塔，\"她去买药了。\"

话音未落，教堂彩窗突然映出一道蓝影。王若兰踏雪而来，怀里抱着鼓鼓的油纸包，身后还拖着个盖麻布的板车。

\"磺胺二十盒，盘尼西林五支。\"她抖落斗篷上的雪，从腰间解下个皮水囊，\"还有热羊奶。\"

孩子们欢呼着围上来，却见王若兰突然按住阿宝额头：\"发烧了？\"

刀光一闪，张云轩已削下片木屑，在苗刀上烘烤三息，递过来时竟散发着药香：\"含住。\"

这是他们近来摸索出的法子——以罡气激发木料药性，应急时抵得上半剂汤药。

（二）米船疑云

深夜黄浦江，一艘挂着英国旗的货轮悄悄靠岸。

张云轩蹲在吊桥阴影里，指尖轻叩刀柄。三百步外的仓库顶上，王若兰蓝衣与夜色融为一体，正用他教的\"听风辨位\"数着心跳——守卫每十五息换一次岗。

\"运的不是棉花。\"她闪身出现在船舷，指尖捏着从麻袋裂缝抠出的米粒，\"是暹罗香米。\"

这已是本月第三艘偷运粮食的洋船。官方粮仓告罄，黑市米价却一日三涨。

张云轩突然按住她肩膀：\"有人。\"

底层货舱传来铁链声，二十多个骨瘦如柴的苦力正在搬货。最瘦的那个踉跄跌倒，监工鞭子立刻呼啸而下——

\"啪！\"

鞭梢突然断成三截。监工还没反应过来，整个人已经悬空，后领被钉在舱壁上。一根削尖的竹筷穿透他衣领，余劲未消地嗡嗡震颤。

苦力们惊恐四望，只见舱门处站着个戴斗笠的男人，手中苗刀映着月光，在舱板上投出七道血槽的影子。

\"天亮前，\"斗笠下传出张云轩的声音，\"把这些米送到闸北教堂。\"

（三）济世刀法

次日晚，贫民窟飘起久违的米香。

王若兰正在教女人们熬\"三沸粥\"——米水下锅时，她并指如刀在锅边快速划过，罡气将水温瞬间提到滚沸，省下三分柴火。

\"这叫'抽刀断水'。\"她笑着避开溅起的水珠，\"其实...是热得快。\"

张云轩也没闲着。他盘腿坐在院中，面前摆着十几个破碗。每只碗里盛着从不同水井打来的水，有的浑浊发黄，有的泛着绿沫。

\"看好了。\"他并指为刀，依次点过碗沿。

第一碗水突然旋转起来，泥沙沉底；第二碗表面结出冰膜，揭去时绿沫尽除；第三碗竟冒出丝丝白气，像是被煮开过。

\"罡气化劲，可净水。\"他收势时，孩子们发现他指尖结着霜花，\"明日教你们认干净的水井。\"