不知谁吼了一嗓子，凿岩的叮当声霎时停歇。数百名裹着夏家庄棉袄的灾民涌向车队，冻红的脸颊在看见板车上捆扎的二十头肥猪时，绽开春水般的笑纹。猪蹄上拴的红绸带猎猎翻飞，倒像是二十团行走的喜气。

“每棚分半扇，下水熬汤！”夏淮安跃下车辕，玄色大氅扫落篷顶积雪，“请周主簿带人支十口铁锅，今日教大伙做红烧肉！”

人群轰然叫好，几个半大小子争着去抬猪肉。瘸腿的老石匠赵四颤巍巍捧来粗陶碗：“大人尝尝咱腌的雪里蕻，配着新磨的豆腐……”

“不急。”夏淮安按住老人龟裂的手，大声喊道：“乡亲们都歇歇吧。今天年三十，可带薪休假！以后，凡是夏家庄的工人，一年三节都可以休息，每个月还有两天假期，重要岗位轮休，不扣工钱！”

“多谢东家！”百姓们大喊，又多了一件高兴的事。

一些百姓和孩童将夏淮安团团围住，争相递送吃的用的各种物件，有自己腌制的小菜，有亲手缝制的婴儿鞋袜，还有大大小小的布鞋垫，百姓不知道夏淮安的脚多大，于是就各种大小都做了一些。

夏淮安好不容易突围而出，向不远处正奔来的瘸秀才喊道：“秀才，我让你造的烟花，造好了没？”

“造好了！”瘸秀才大声回应，他一摆手，身后几名夏家庄乡勇，将二十四尊半人高的竹筒，搬到观景台，对着新修的水泥路。

这是夏淮安让他制造的烟花，用硝石硫磺和碳粉为爆炸物，添加各种不同的矿石粉，点燃后就能爆发出不同颜色的火焰。

二十四个竹筒连在一起，用一根引线串通，逐一引燃。

这个烟花，瘸秀才给它取了一个好听的名字，叫做二十四节气。

竹筒做的烟花筒漆着靛蓝节气纹，对应每一个节气，惊蛰处的螣蛇描金鳞，大寒节的梅花点朱砂。

夏淮安看着那些烟花，连连点头：“不错，挺像样的。焰火飞的高不高？这么多人，不高的话远处看不见！”

“东家放心！”瘸秀才极为得意：“昨日属下在小鱼乡测试了一枚，焰火能飞到几十丈高！整个小鱼乡的百姓，都能看到！乡亲们都说，这年过的真好，只可惜东家没能回来看看。”

“最近确实太忙了，以后有时间，会去看看的。”夏淮安点点头。

说话间，玉芳已经系上了碎花围裙，正往滚水里焯五花肉。腾腾热气模糊了她的眉眼：“当家的别光站着，大伙等着你来做红烧肉呢！”

夏淮安笑着挽袖，铁勺在铁锅边“当当”敲响：“乡亲们看好！红烧肉第一步，炒糖色……”

琥珀色的冰糖在热油中化作金汤，焦香混着肉香漫过人群。

“这糖色要炒到鸡血红，肉块下去得滚三滚……秀才，草菇老抽呢，带来了没有？”

“带来了，带来了！”围观的人太多，瘸秀才根本挤不进去，他着急的单脚直跳，手里的酱油瓶子举的老高：“快，快把酱油递给东家！”

“秀才，我帮你递过去！”

“还叫秀才呢！人家是县丞大人！”

“东家！火候可对？”帮厨的孙寡妇紧张地攥着锅铲，额前碎发燎得蜷曲。她身边，三个总角小儿踮脚扒着灶台，口水落在胸前的衣襟上凝成冰溜。

“翻慢些，让每块肉都裹上亮色。”夏淮安舀起酱汁淋在肉块上，赤酱顺着肌理渗入纹路。

“八角桂皮要包进纱布，不然吃的时候硌牙。好嘞，添水小火煮上半个时辰，再大火收汁，红烧肉就成了！”

……

暮色渐浓时，二十四尊烟花次第绽放。惊蛰的翠柳缠着清明的杏花，在夜空泼洒出四季轮回。最后一筒大寒烟花炸响时，万千红星化作纷纷扬扬的红纸雪，竟是瘸秀才带着书生们抄的千份小福字。

孩童们顿时如脱缰的野马，冲出去抢着空中飘落的福字。

“爹！我接到字了！”扎羊角辫的女童举着福字在人群中穿梭，邀功似的向大人炫耀：“赵先生说，开春要教我们六学！”

夏淮安倚在观景台石栏上，望着蜿蜒如龙的火把长队——那是领到年肉的百姓正往家走。玉芳将温好的仙人醉递来，却见男人眼底倒映着无数火光，恰如天上的星河。