于是筑坛宣誓，用县尉的人头做祭品，封自己为将军，任命吴广为都尉，率戍卒攻打大泽乡，占领后又攻打蕲县，没几天队伍已扩大几万人。陈胜吴广起义是火种，点燃了人民的怨恨，全国人民纷纷起来抗秦。

陈胜自立为楚王，定都在陈，取国号为张楚。楚王陈胜派将领四处夺取地盘，崤山函谷关以东的郡县，人民受尽秦朝官吏盘剥之苦，组织起来响应陈胜吴广的起义，杀死了郡守，郡尉，县令，县丞，起来造反。都打着讨伐秦朝的旗号，联合起来向西进攻，人数多的数也数不清。各诸侯国的后代子孙，都在自己的国家自立为王。实力比较强项梁在会稽起兵，沛公在沛县起兵，这样的坏消息不断传来，二世皇帝大为震惊。

秦二世二年冬天，陈胜派遣大将周章率兵西进，兵力多达几十万，二世皇帝惊恐万状，召集群臣商议如何退兵。少府章邯说：匪盗人多势众，从各郡县调兵遣将来不及了，骊山徒役很多，请皇帝赦免他们，发给他们兵器，去迎战起义军。

二世皇帝大赦天下，派章邯率兵迎战起义军。这些徒役不负圣望，真的把周章的军队打的落荒而逃。二世皇帝又从郡县调来军队，派长史司马欣，董翳协助章邯攻打起义军，周章的军队毕竟是乌合之众，几十万军队被秦军打散，并在曹阳杀死了起义军将领周章。

陈胜听说周章阵亡，军队也被打散，便赶紧调集军队迎战秦军，由陈胜亲自指挥，与秦军血战到底，终因起义军的战斗力太差，败逃到城父，秦军奋力追击，攻破城父，杀死了陈胜。秦军乘胜追击，在定陶打败项梁，在临济消灭了魏咎。

章邯一路破敌兵围巨鹿，楚国上将军项羽率兵前来救援，打败了章邯，解了巨鹿之围。章邯打胜仗，二世皇帝没有嘉奖，现在打了一场败仗却来问责，章邯害怕了，便投降了项羽，大秦的辉煌不再。