项王率兵东进，一路攻打陈留，外黄。彭越坚守外黄，阻挡了项王东进，但彭越凭自己的力量根本挡不住项王强大的攻势，而汉王的兵马被堵在成皋，不可能有外援，坚守了几天之后，彭越只好带着自己的军士撤离了梁地。

项王攻打外黄邑受到了强力反抗，很久都没有攻下来，很是生气，便命令把外黄邑十五岁以上的男子全部聚集在城东，要活埋他们。外黄邑县令门客的儿子只有十三岁，他走到项王面前说：外黄邑人是无辜的，他们受到了彭越的强力威胁，敢站出来向您投降吗？现在彭越逃的无影无踪，我们才敢归附大王。如今大王来了，又要全部活埋他们，你叫百姓怎么归附你。从这往东还有十几个城邑，都属于梁地，百姓都很害怕，就没有人肯归附您了。

项王觉得这个孩子说的很对，就赦免了准备活埋的这些人。项王继续东进，梁地所有的城邑都归顺了项王。项王东进，取得重大胜利，不仅赶走了彭越，还收服了十几个城邑，项王派一支队伍驻守梁地，率兵返回成皋。没想到守卫成皋的驻军却出了大事。

成皋的汉军知道项王东进去攻打梁地，怕彭越独立难支，便派兵增援，但楚军守住要塞，援军无法到达。汉军向楚军挑战，想引楚军出寨好一举歼灭，但楚军就是不出战。汉军就派将士营寨前辱骂，一连骂了五六天，大司马曹咎忍无可忍，便派兵渡过汜水，想与汉军决一死战。

士兵刚渡过一半，汉军突然冲杀过来，大败楚军，楚军的全部物资被缴获。大司马曹咎见全军覆没，物资也被劫获，觉得无颜见项王，便自刎在汜水边。塞王司马欣，长史董翳，见主帅自杀，也双双自刎于汜水边。

大司马曹咎原是蕲县狱吏，长史司马欣是栎县狱吏，两个狱吏联手曾救过项梁的命，对项家有恩德，尽管不懂军事，但仍委以重任。用不懂军事的人做将军，全军覆没就不奇怪了。

项王听说大司马曹咎兵败自杀，就率军士往回赶。汉军打败了大司马曹咎，趁势攻打楚将钟离昧，把钟离昧包围在荥阳东边。项王赶到荥阳，打败了汉军，解了荥阳之围，汉军也撤得无影无踪。

项王的部下没有能征善战的将军，项王自己再能打，也是顾了东边失去西边，把自己搞的疲惫不堪，最后还是损兵折将。而汉军兵多将广，士气正旺，粮草充足。汉王已明显占了优势。

汉王派陆贾去劝说项王，请求放回太公。项王不答应。汉王又派侯公去劝说项王。项王不想打仗了，想与汉王平分天下，然后才放太公，汉王答应了。于是汉王与项王签订盟约，平分天下，以鸿沟为界。鸿沟以西的地域划归汉，鸿沟以东的地域归楚。

盟约签订结束，项王便放了汉王的父亲与妻子。天下暂时太平了。