永寿宫的红罗炭盆烧得噼啪作响，华贵妃却仍觉遍体生寒。她攥着密报的指尖微微发颤，羊皮纸上\"东宫将纳户部侍郎之女\"的字迹刺得她眼眶生疼——自萧忆痕的龙凤胎崭露头角，朝堂风向早已悄然转变，如今东宫若再添嫡子，睿亲王一脉的处境将愈发艰难。

\"传本宫口谕，宣睿亲王福晋入宫。\"她猛地将密报投入炭盆，鎏金护甲在火光中映出狰狞的影子。当苏陌璃踩着积雪匆匆赶来时，正见华贵妃对着满墙的《麟趾图》出神，画中麒麟驮子的祥瑞景象与她阴沉的脸色形成诡异反差。

\"母亲唤儿媳何事？\"苏陌璃福身行礼，鬓边新换的珍珠步摇随着动作轻晃。她敏锐地察觉到殿内凝重的气氛，余光瞥见案头散落的《宗室通婚录》。

华贵妃突然抓住她的手，指尖的温度烫得惊人：\"璃儿，你可知东宫要纳妾了？\"她转身指向墙上的画像，\"当年先帝就是因子嗣单薄，才被权臣掣肘！忆痕虽有则链和青荷，但......\"

苏陌璃心头一震，想起前日萧忆痕深夜回府时紧锁的眉头。这些日子，太子萧千钰在朝堂上频频示好，而皇帝看龙凤胎的目光也愈发复杂。\"母亲的意思是......\"她轻声试探。

\"给忆痕纳妾！\"华贵妃从袖中抽出一叠画像，仕女图上的女子或温婉或明艳，\"工部尚书之女擅理内宅，镇远大将军的妹妹弓马娴熟，皆是旺夫之相。\"她的声音突然哽咽，\"璃儿，你自小聪慧，该明白这不是针对你......\"

窗外寒风呼啸，卷着雪粒扑在窗棂上。苏陌璃望着画像上陌生的面容，想起与萧忆痕月下对酌的誓言，想起他为自己挡下刺客时的决然。指甲深深掐进掌心，她强笑道：\"儿媳明白，一切但凭母亲做主。\"

消息传到睿亲王府时，萧则链正在校场练箭。七岁的少年张弓如满月，箭矢破空而去，正中百步外的红心。\"父亲！\"他转头炫耀，却见萧忆痕握着密旨的手青筋暴起，玄色蟒袍在风中猎猎作响。