寒夜如墨，东宫撷芳殿内烛火摇曳。萧千钰手握兵符，目光在沙盘上的京畿布防图上游移，青铜烛台滴落的蜡泪，在案几上凝成狰狞的琥珀色。忽听得屏风后传来细碎脚步声，安明玥抱着女儿白浅现身，素色襦裙上还沾着夜露。

“殿下，歇一歇吧。”安明玥将温好的药盏推上前，白浅却突然挣脱母亲怀抱，扑到父亲膝头。十岁的女童鬓边还别着半干的海棠花，仰头望着萧千钰布满血丝的眼睛：“爹爹，白浅今日在御花园遇见皇爷爷的鸽子，它们说...说皇宫里要下血雨了。”

萧千钰浑身一震，怀中兵符硌得肋骨生疼。他想起白日里萧忆痕展开密信时，荣国将军的印鉴在阳光下泛着冷光，更想起皇后被押走时，那声“保住储君之位”的嘶吼。权力如同一张巨网，早已将他死死缠住。

“白浅胡说。”安明玥慌忙捂住女儿的嘴，却对上萧千钰复杂的眼神。她忽然跪坐下来，鬓边银簪随着动作轻晃：“殿下，当年您为护我与白浅，不惜与太子妃对峙。如今若因皇位...您可还记得，在掖庭宫初见时，您说最盼阖家安宁？”

殿外突然传来一阵鸦鸣，惊破死寂。萧千钰望着妻女，记忆如潮水翻涌。那时白浅尚在襁褓，安明玥被林若蘅刁难，他不顾一切护住她们的模样，与此刻手握兵符、满心算计的自己判若两人。

“明玥，你不懂。”他声音沙哑，伸手想要触碰女儿的发顶，却在半空僵住，“一旦退让，东宫满门、皇后母族，还有...”他的目光扫过窗外影影绰绰的宫墙，“还有那些支持我的大臣，都将万劫不复。”

白浅突然抓住父亲的手，掌心的温度透过冰凉的甲胄传来：“可是皇爷爷咳血时，眼睛里的光都没了。爹爹，白浅不要做公主，只想和爹爹去扬州看琼花，像沈姨娘说的那样...”

“够了！”萧千钰猛地起身，案上的兵符“哐当”落地。他望着妻女惊恐的面容，喉间泛起苦涩，“明日辰时，荣国将军的五万铁骑将抵达玄武门。若我此刻退缩，不仅是对列祖列宗不忠，更是将你们置于险地！”