腊月廿三，祭灶的鞭炮声在京城炸开时，睿亲王府的朱漆大门悬起双喜宫灯。沈忠贞倚在鎏金雕花床上，望着铜镜里身披霞帔的自己，鬓边珍珠步摇随着颤抖的肩头轻晃。窗外传来宾客寒暄声，夹杂着苏陌璃温柔的叮嘱：\"妹妹莫急，时辰还早。\"

三个月前在玄武门的箭伤仍隐隐作痛，此刻却抵不过心口翻涌的酸涩。沈忠贞摸出贴胸藏着的家书，父亲苍劲的字迹在烛火下忽明忽暗：\"吾儿安心，今晨已接吏部文书，擢升五品员外郎。\"这位两袖清风的老县丞，半生清贫，竟因女儿的际遇一朝显贵。她想起入宫前父亲反复叮嘱的\"清正廉明\"，指甲深深掐进掌心。

吉时已到，喜轿落地的声响惊起檐下冰棱。萧忆痕玄色蟒袍上的金线盘龙在雪光中流转，他伸手搀扶沈忠贞时，掌心的温度透过嫁衣传来：\"当心滑。\"这简单的关怀让她眼眶发烫，恍惚间又回到玄武门那夜——他麾下暗卫冒死将重伤的自己护出重围，马蹄溅起的血沫混着雪水，在她记忆里凝结成冰。

婚宴上，萧千钰携安明玥与白浅前来道贺。平阳郡主蹦跳着将绣着并蒂莲的帕子塞进沈忠贞手中：\"沈姐姐，这是娘亲教我绣的！\"女童清脆的声音让满座宾客露出笑意，唯有沈忠贞望着安明玥温婉的笑容，心中泛起泪花——毕竟自己这个身世，位于侧妃已经很好了。

三日后归宁，沈府门前的石狮子披红挂彩。沈父身着崭新的五品官服，佝偻的脊背却挺得笔直。他颤抖着抚摸女儿消瘦的脸颊：\"贞儿受苦了。\"堂屋内，沈母捧出沈忠贞幼时的虎头鞋，鞋底密密麻麻的针脚里，藏着十八年的牵挂。当萧忆痕递上孝敬的绸缎时，老人突然跪地：\"王爷大恩，老臣愿肝脑涂地！\"

春回大地时，沈父走马上任。吏部衙署的同僚们望着这位突然升迁的员外郎，眼神里有艳羡也有猜忌。他却每日最早到衙，案头总摆着女儿寄来的家书，信中反复叮嘱\"莫贪墨，勤履职\"。某日暴雨突至，他冒雨查看官仓漏雨，不慎染上风寒，病榻上仍惦记着未核完的文书。

而在睿亲王府，沈忠贞开始学着管理中馈。苏陌璃手把手教她清点库房时，指着账册笑道：\"妹妹心思通透，这些定能学得快。\"夜里她独自翻看账本，烛火映着密密麻麻的数字，忽然想起选秀时自己因女红惊艳众人的场景。命运的齿轮，终究将她从绣架前推到了权力的暗流之中。

惊蛰那日，沈忠贞在花园偶遇萧忆痕。他正对着新栽的梅树出神，见她过来，摘下披风为她披上：\"太医说你畏寒。\"她望着枝头含苞的红梅，想起掖庭狱旧址那株野梅。或许正如这寒梅，历经霜雪方能绽放，自己的命运，也将在这朱墙内，书写新的篇章。