咸平四十年仲春，御花园的玉兰开得如雪似霰，却掩不住乾清宫内压抑的气息。萧崇宣斜倚在龙榻上，骨节嶙峋的手指抚过案头传国玉玺，鎏金螭虎纹硌得掌心生疼。太医令最新的脉案上，\"风烛残年，药石难医\"八个字刺得他眼眶发酸。

\"传太子。\"他的声音沙哑如破锣，惊飞了梁间筑巢的燕子。李福海望着皇帝日渐佝偻的背影，想起几十年前那个意气风发的少年天子，喉头不禁发紧。

萧忆痕踏入殿内时，正见父亲将一卷《贞观政要》缓缓合上。烛火摇曳间，他瞥见龙榻旁堆积如山的药碗，青瓷表面凝结着暗红药垢。\"父皇...\"他刚要行礼，却被萧崇宣抬手制止。

\"朕这身子，怕是撑不到下一个秋天了。\"皇帝的目光扫过儿子玄色蟒袍上的金线，\"你监国这么多年，北狄求和，漕运复通，做得不错。\"他顿了顿，从锦盒中取出玉玺，温润的玉质还带着体温，\"该把这担子交给你了。\"

萧忆痕扑通跪地，额头重重磕在青砖上：\"儿臣愿为父皇寻遍天下名医！禅位之事，万万不可...\"

\"起来。\"萧崇宣费力地起身，扶着蟠龙柱喘息，\"帝王之位不是枷锁，是责任。当年朕从先帝手中接过江山时，你祖母哭着说'莫要学你父皇累死在龙椅上'...\"他的声音突然哽咽，\"可朕还是走到了这一步。\"