陆子谦跪在宫门外三日三夜，额头鲜血混着雨水渗入青砖。他望着紧闭的宫门，将写满治国方略的绢布塞进石缝：“陛下，臣最后能做的，便是为您守住这半卷遗策......”第四日清晨，宫人发现他僵冷的身躯时，指尖仍死死攥着先帝御赐的玉佩。

兰芷宫内，阿兰娜将密信投入火盆，看“北狄铁骑已至玉门关”的字迹在烈焰中蜷曲。她赤足踩过满地珠宝，倚在萧忆痕怀中娇嗔：“陛下，臣妾家乡的葡萄美酒，您还未曾尝过呢。”皇帝揽着她的腰哈哈大笑：“即刻命人开辟商道，将北狄好物统统运来！”

殊不知，所谓商道实则是北狄大军的进军路线。当第一支骑兵踏破边关时，阿兰娜兄长阿古达手持弯刀，望着城墙上惊慌失措的守军冷笑：“中原皇帝，该醒醒了。”而此刻的皇宫内，萧忆痕正与阿兰娜饮宴作乐，全然不知王朝的丧钟已然敲响。

烈日炙烤着干裂的土地，曾经阡陌纵横的良田如今荒草丛生。官道两旁，瘦骨嶙峋的流民拄着枯枝蹒跚而行，树皮早已被啃食殆尽，偶有孩童的啼哭响起，却也在饥肠辘辘中渐渐微弱。有人倒在路边，再也没能起身，秃鹫盘旋在上空，贪婪地盯着这些毫无反抗之力的躯体。

江南水患未平，赋税却依旧沉重。百姓们跪在县衙门前，求县太爷开仓放粮，得到的却是衙役的棍棒驱赶。一位老妪抱着饿死的孙儿，在雨中哭诉：“兰妃要那精美的绸缎、珍贵的珠宝有何用？难道比百姓的命还重要？”她的声音在空旷的街道回荡，却无人回应。

为满足阿兰娜对异域服饰的喜好，朝廷在苏杭强征无数绣娘。工坊内，日夜灯火通明，绣娘们的手指被银针扎得鲜血淋漓，却不敢停下手中的活计。稍有懈怠，便是皮鞭伺候。一名年轻绣娘因连日劳累昏死过去，监工竟直接将她扔出工坊，任其自生自灭。她的同伴们噙着泪，只能继续埋头刺绣，生怕下一个遭殃的就是自己。

街头巷尾，随处可见被卖身为奴的女子。她们被铁链拴着，像货物般任人挑选。父母的哭喊声、孩子的求饶声，交织成一曲悲惨的人间炼狱之歌。而这一切，都只是为了满足阿兰娜的奢靡欲望。

京城的集市不再有往日的繁华，取而代之的是萧条与凄凉。小贩们守着空空如也的摊位，唉声叹气。粮铺门口，人们为了争抢一点发霉的糙米，大打出手，有人被踩在脚下，却依旧死死护着怀中的粮食。

茶馆里，说书人不再讲述那些英雄豪杰的故事，而是说起了阿兰娜如何祸国殃民。可话音未落，便被官府的人抓走，从此再无音讯。百姓们只能将愤怒与不满埋在心底，夜晚归家后，压低声音与家人诉说着心中的怨恨。

乡间，义旗悄然竖起。一些忍无可忍的百姓自发聚集起来，他们手持农具，高喊着“打倒妖妃，还我太平”的口号，向县城进发。虽然他们的武器简陋，但眼中燃烧着愤怒的火焰。

而在暗处，各方势力也在蠢蠢欲动。被废的朝臣们暗中联络，试图寻找机会扳倒阿兰娜；江湖侠客们也看不惯朝廷的腐败，开始谋划着刺杀行动。整个王朝，如同坐在即将爆发的火山口上，一场巨大的风暴，即将席卷而来。