这是他对王安石核心忧虑的唯一承诺——速胜，不拖垮新法基业。

王安石于值房中展阅，盯着那行字，指尖冰凉。

窗外北风呼号，他眉间沟壑更深。

速胜？

谈何容易！

黄忠嗣的狂傲近乎天真。但他沉默着，将信笺引向烛火，看它化为飞灰卷入寒风。

此刻，言语空洞，唯结果可证其言。

正月未半，汴京尚沉浸年意。黄府庭园，却笼罩着一抹离别前的压抑。

黄忠嗣身着骑装，与家人话别。

“母亲，”他紧握陈绣娘的手，笑容温煦，刻意敛去眼底锋芒，“河北路转运司积压数桩急务，儿子须提前处置。母亲与莺娘、阿宁安心欢度元宵，待彼处诸事妥当，儿子即刻遣人来接。”

陈绣娘不疑有他，只道是儿子勤谨，殷殷叮嘱：“公务虽急，也要顾惜身子，北地酷寒，多添厚衣。”

“哥，说好带我去看大运河的，你可要早点啊！”黄燕如拉着兄长衣袖，小脸满是依恋。

“放心，哥从不食言。”黄忠嗣揉了揉她的发顶。

最后，他目光落向王莺莺。素袄白裘，立于廊下，脸色微白，眸子如深潭古井，静得惊人。

“夫君……”她轻步上前，为他整了整披风领口，指尖冰凉，拂过他颈侧皮肤时，两人皆微微一顿。

“家中事，有我。”

她抬眸，目光似要穿透他双眼，“万事……小心。”

未问一句“是否打仗”，但眼底的深潭已淹没万语千言。

血仇、家国、夫君前程，尽托此身。不能阻，唯有祈。

黄忠嗣心头滚烫，用力握住她冰凉柔荑。

“等我回来。”四字重逾千钧。

府门外，赵书双与一队皇城司悍卒已勒马待发。

内侍省副都知张焕面白如纸，眼神深如古井；林从文神情端肃，抱拳为礼。

黄忠嗣翻身上马，最后回望一眼府门。

陈绣娘与黄燕如立门内，王莺莺独立阶前，风雪卷动裘衣，恍若傲雪寒梅。

他再无一言，猛扯缰绳：“出发！”

马蹄踏碎汴京残雪与年关余韵，一行如离弦之箭，冲破城门，向北地风雪疾驰而去。

车辙蹄印碾入冻土，旋即被新雪覆盖。

车厢内，黄忠嗣闭目养神，指腹摩挲着腰间天子剑冰冷的纹路。

姜媛、大同府、耶律仁先……名字在心间翻涌，最终凝聚成王彦苍白的面容与阿姐强抑的泪眼。

“阿彦……姐夫这就去，为你擂鼓鸣冤，讨血偿命！大宋，我汉人之幸，也是汉人之哀，这百年汉土，该回归！”

他心中默念。

睁眼时，眸中唯余北地朔风般的酷烈与决绝。

一场以复仇为帜、国运为注的战争，随着这位年轻经略使的北行车驾，撕开了序幕的霜雪。