锦衣卫最高长官指挥使章壁、指挥同知刘长卿、北镇抚司镇抚使宋健齐聚一堂。

“沈严的职位就这么定了。”

“是，指挥使大人。

如此一来，既给了厂督韦公公面子，也保住了我们锦衣卫几分颜面。”

众人皆知，锦衣卫虽与东厂同为皇室亲信，但如今锦衣卫早已不复当年辉煌。

东厂已成为皇帝最信赖的机构，其厂督**，时常得见圣颜，更是皇帝跟前的宠臣。

且此人行事强硬，诡计多端，若因小事得罪他，章壁实不愿。

然而，仅仅因为**的一句话，便授予沈严千户之位，不仅会引发数千锦衣卫不满，还会遭文武百官轻视。

“但此事如何向兄弟们交代？他们大多勤勉一生，连总旗都难以争取到。

而沈严年仅十七，便获副千户之职。”镇抚使宋健眉头紧锁。

一向足智多谋的指挥同知，捋须沉思，翻找着一份陈旧文件。

“我已备妥。”说着，将材料呈递给镇抚使宋健。

宋健阅毕，惊诧万分。

“大人，此举是否妥当？”

“自然妥当，如此一来，锦衣卫众人便无话可说。

朝中文武亦只会称我锦衣卫善于识人用人，重用忠良后裔。”

“同时，还能增进锦衣卫与英国公府的关系。”

锦衣卫指挥使章壁、北镇抚司镇抚使宋健听罢，均双目放光，连连称赞。

“此计甚佳，同知大人不愧是我锦衣卫智囊。

好，就依此行事。”

东城，锦衣卫，卫六所。

四个总旗、八个小旗、百余名校尉，已等候多时。

无人敢挪动，更无人胆敢低声交谈。

等待时间越久，预示事情越重大。

卫六所全体锦衣卫皆忐忑不安，暗自猜测究竟何事。

远处终于传来急促的马蹄声。

“百户大人回营！”

众人顿时心中一凛。

身形魁梧、表情严肃的金百户，在一名总旗的扶持下下马。

他站于台前，清了清喉咙。

“遵圣命，锦衣卫三年一调职，今日变动颇大。”

话音刚落，他锐利的目光不经意间扫向角落里的沈严，嘴角含着一丝友好的笑意。

沈严察觉后，轻轻推了推前方的高勇。

“高大哥，百户看你呢，或许有戏。”

高勇紧握激动的拳头，努力压低嗓音：“大哥别胡闹，我没看见百户看我呀。”

“哼，装什么，看你这副急切模样。”

台上，金百户开始宣读名单。

“四个总旗：裴毅、马振……”

“八个小旗：张海、丁鹏……”

当提到小旗职位时，高勇几乎全身发颤，渴望之情溢于严表。

他多么希望听到自己的名字啊，可惜，七人过后仍未提及自己。

高勇脸色惨白，神情颓然，已近乎绝望。

“三百两的希望看来是渺茫了。”

他自嘲地笑了笑。

不曾想，就在此刻。

金百户忽然开口：

“第八小旗，高勇。”

沈严听见这个名字，先是震惊，随即用力拍了拍高勇肩膀，真诚地道：“高大哥，你成了小旗，真是可喜可贺！”

高勇如坠梦境，喃喃自语：“我终于当上小旗了，十六年的努力，总算没有白费。”

若非众人目光齐聚于此，他真想放声痛哭。

“高大哥，百户大人说让你去领取小旗官服与腰牌，快上去吧！”沈严笑着催促。

高勇这才渐渐平复情绪，踉跄地上了高台。

接过新官服和腰牌后，他依然沉浸在难以置信的情绪中。

“高大哥，振作些。”

沈严轻轻摇晃着他的肩膀提醒。

“怎么了？小兄弟。”高勇回过神来，笑问。

“待会挑选属下时，要以人品为先，武功次之。

人品不过关，其他再强也没用。”沈严给出了建议。

一个小小旗官，能统领十二名校尉。

“兄弟，你便是我的副手，今后咱这小旗所里，你就是我说了算的人之一。”