曹太后脸色一沉：“陛下莫要任性，只需专心学习即可，其他事务自有群臣处置。”

“既然如此，那你们就自行商议吧。”小皇帝扬长而去，将袖一甩，带着几分稚气的倔强。

满朝文武均震惊不已。

曹太后在幕后气得发抖：“这沈严究竟给朕的儿子灌了什么迷魂汤？竟让他这般维护？”

没了皇帝坐镇，曹太后也无法继续垂帘听政。

这场廷议只得不了了之。

皇宫，沈严与另一位重臣同行。

这几日，对方的神情明显轻松许多，显然已从先帝驾崩的哀痛中恢复过来。

“兄长，或许你觉得我太过感怀。

其实，我十五岁时便追随**。”

“是他让我看到希望，指引我走向更广阔的世界。”

沈严点头表示理解，这段时间对方看似多愁善感，实则体现了仁义之心。

“这段时间多亏有兄长相助，不然西厂不知会猖獗到什么地步。”

此时的**，再次展现出往昔的骄傲与阴狠。

沈严明白，接下来的日子里，西厂和内阁首辅的势力恐怕要遭殃了。

自己忙活了这么久，总算能稍作休整。

未来的较量，就交给他来应对吧。

凭借**的阴险、毒辣与狡诈，定能让对手措手不及。

“甚好，我也已一个月未休息，正可安心休养几日。”沈严笑道。

就在此时，小胖子皇帝怒气冲冲地闯入**。

身后跟着一群太监和禁卫，无不神色紧张。

三人恰好迎面相遇。

“陛下，您不是该上早朝吗？怎会跑到这儿？”**惊诧地问。

小胖子皇帝见了沈严，竟委屈地抱住他的腿哭泣起来。

“这是何事？谁欺负你了？”沈严紧握手中的龙血剑，严肃询问。

“是满朝文武和母后，他们要你去山南道赈灾，我不愿你去。”小胖子皇帝委屈地说。

“他们不过是想将你支开罢了，才想出这么个法子排挤你。”

沈严听罢，轻笑一声：“你不该如此任性。

你应学会坚强，懂得成长。”

“这也算一种成长，习惯没有我在的日子。”

沈严拍拍他的头：“这差事并无不妥，正好让我散散心。”

“师父，他们分明是把棘手的苦差事推给你，你真不生气？”小胖子皇帝疑惑地望着沈严。

沈严点点头，假装生气道：“怎能不气？但我身为你的首席顾命大臣，自当付出更多，还需做个榜样。”

小胖子皇帝闻严，眼中闪烁着崇敬的光。

师父果然是师父，既是大英雄，又是心系天下的仁者。

山南道离京城不远。

正因距离近，赈灾工作需尽早展开。

因临近京都，需防范民变扩散。

沈严接受此任务时毫无犹豫。

** 和于璞均不解他为何主动承担这份棘手差事。

既无利益可图，又责任重大，更别说还需平息民怨。

即便成功亦仅是一场功劳，稍有不慎则成为内阁首辅许仕林及西厂曹正淳打压他的口实。

无疑是一份费力不讨好的差事。

这便是众人联手设下的圈套。

就连小胖子皇帝也察觉到了这一点。

然而沈严依然接下了这项艰难的任务。

若非他接手，本不会有人对此多严。

毕竟他隶属于皇帝近卫军，职责本就在皇城内。

以此为由推辞，也无人能指责。

“大哥，你真打算去？”** 难以置信地问。

“我已向小胖子夸下海口，怎可能食严？”沈严笑着回答。

“也好，出去散散心也不错。”** 思索片刻后点头，“大哥放心，京城交给我。”

沈严自然安心。

** 在京城争权多年，沈严相信他足以掌控局面。

若有需要，还可调动锦衣卫，必要时六扇门也能协助。

对付西厂和内阁首辅，发起几次攻势绰绰有余。

沈严回家告知要出差时，王语嫣兴奋不已。

“那我可以一起去吗？”

“大姐，这不是游山玩水，是公务，大概十天左右。”沈严劝道。

没想到王语嫣态度坚决，声称若不带她同行便自行前往。

“好吧，你赢了。”

沈严十分无奈。

这时晗香公主也前来请求随行侍奉。

带一个也是带，带两个也是带，索性一并带上。

当然，英国公张英是无法同行的。

身为京都四大营统帅，统领二十万大军保卫京都，怎能随意离开。

“我又不是不回来，只是办趟公事罢了。”

沈严见她神情失落，忙上前安慰。

“你放心，我很快就会回来。”

“那是自然。”

因灾情愈发严峻，沈严不敢拖延，第二日便启程。

此次出行，除两千名精壮劳力押送粮草外，英国公张英还派遣两千精兵护送。

沈严则带上了石奎、老瘸子等十多位得力的锦衣卫高手，此外，邬思道也随行。

邬思道不仅是谋士，还精通钱粮、统计及刑律等事务，他的加入让这次行程显得尤为从容。