除了本家宗族成员，其余宾客皆为非富即贵，因此沈家堡毫不吝啬，摆下奢华宴席。

众宾尽兴而归。

临别前，众人又与沈严攀谈几句，加深情谊。

对远道而来的宾客，沈严亦尽地主之谊。

寒暄之后，宾客们心满意足地离去。

沈严最后拜访了历县县令，告知李家案件已结，县令自然满口答应。

李家财产充公后将用于历县建设，无需上缴国库。

夜幕降临，沈家堡的宾客已悉数告辞，留下的尽是沈氏族人。

沈家老祖问道：“严哥儿，明日就回京了吗？”沈家家主接口：“父亲莫要为难他，朝中离不开他。”老祖叹息点头：“严哥儿，常回来看看吧，这是你的根基。”沈严承诺定会抽空归乡。

忽然想起未备礼物，沈严取出武眠风炼制的珍贵丹药献给老祖，称其服后可长寿百岁。

沈严乃当世顶尖高手，所赠丹药皆为无价之宝，族中长辈无不热切期待。

虽无法人人均分，但有资格者已感荣幸。

当晚，沈严返回祖宅，尽管久无人居，却依旧整洁宜人。

“严弟，今晚咱们同住一处吧。

祭祖大典总算告一段落，你我兄弟也能好好畅饮一番了。”

沈语担心沈严孤寂，便带了几名下人，提着食盒来到他的小院。

沈严自然没有推辞。

两人饮酒尽兴后，话题转向了朝中事务。

“严弟，经你此次代天巡视之后，于首辅的变法才能顺利推行。

如今，他的声望日益高涨啊。”沈语感慨道。

“是啊，三年后，我大明必定国力大增。

在治国理政上，于璞确实是个能手。”沈严笑着回应。

“大哥，这半年你在吏部如何？”

沈语一听提到自己，顿时来了兴致。

他此番前来，本就有自己的事要说。

“严弟，实不相瞒，我今日来正是为了自身之事。”沈语有些不好意思地笑了笑，“在吏部任职虽是美差，但也算不上清闲。

只是我觉得自己缺乏基层历练。”

沈严深知这位兄长胸怀大志，看来他是有意换岗了。

“我想去地方郡府锻炼，但天官并不同意。”沈语继续说道，“说实话，我也明白他的苦心，我在朝中升迁迅速。

不过我还是希望能到地方磨砺一番。”

“于首辅也曾建议我去地方历练。”

沈严见沈语目光笃定，便知他心意已决。

而且，既然于璞有这样的提议，想必也是在为沈语铺路。

看来，再过个十年八年，这位兄长或许就能入阁了。

但沈语终究是三甲同进士出身，若是在京中各衙门一路晋升直入内阁，难免会遭人非议。

而若是先下去地方历练后再回来，旁人也就无话可说了。

思索片刻后，沈严开口道：

“好，等我回京，替你向尚书大人提一声便是。”

“你可有什么心仪的地方或职位？”

沈语见堂弟如此支持自己，不禁激动不已。

“我觉得做个县令就好，哪里都可以。”

沈严闻严轻轻摇头，说道：“大哥，担任一县之长未免有些屈才了。

即便如此，若真要为官，京城的县令也是不错的选择。”

“若是赴任地方，则应以知府为起点。

六部官员外派，必担重任。”

“依我看，不如去江南沿海一带。

那里倭寇刚平定，百姓亟需重建家园。

有桃花岛等势力支持，相信你定能有所建树。”

沈严见于璞真心为兄长谋划，自己亦不能置身事外。

“行，那我就任江南知府好了。

不过，你们可别一两年就把我调回京城。

至少要在地方历练五年以上。”沈语笑严。

他不愿只是走过场。

既已决定赴任地方，便应全力以赴。

沈严点头微笑：“那就这么定了。”

“对了，父亲有何看法？”

沈语愣了一下，随后尴尬一笑：“父亲不懂这些朝廷事务，还是莫要告诉他为妙。”

沈严却摇头笑道：“这可不成。

你若突然调离吏部前往地方，他若不明缘由，恐会以为是哪处得罪了你，特意整治你呢。”

“所以，你最好与他商议一番，让他心中有数。”

沈语点头应允：“好，那我明日就去找他说说。”

“既然如此，这几日你就留在家中陪陪家人，不必赶回京城了。

到时候圣旨直接下到这里，你便可直接启程。”

沈语点头笑道：“古人诚不欺人，朝中有人果然便利，不仅职位任选，连许多繁琐程序都可省去。”

次日。

如沈严所料，当他堂兄将赴任地方之事告知父亲后。

沈家长辈顿时坐立难安，立刻前来寻沈严理论。

“严哥儿，你大哥这是怎么想的？你去劝劝他吧。

在吏部多好，不久即可升迁，且受人敬重。”

沈严为他奉上一杯茶，笑着宽慰道：“长辈放心，此事自有深意。”

“伯父，我正打算跟您谈这件事。”

“在朝中虽晋升迅速，众人也会另眼相看。

但您也知道，我大哥不过是三甲同进士出身，此生难登六部尚书之位。”

“可若从地方历练提拔，则大不相同。”

“那是通往内阁的路径。”

听到“内阁”二字，沈家家主顿时精神一振。

说实话，他对自家儿子的能力很清楚。