当晚，狩猎队在\"鹿回头\"扎营。三只小鹿被关在特制的围栏里，喂了清水和嫩草，已经安静下来。那头受伤的母鹿经过杜小荷的救治，也暂时脱离了危险。

篝火旁，刘大脑袋捧着王谦给的烟膏，美美地吸了一口：\"好货！比当年抗联时候的强多了！\"

王谦趁机请教：\"刘叔，您说这母鹿的伤...\"

\"不是猎户干的。\"刘大脑袋吐了个烟圈，\"猎户要么一枪毙命，要么下套子勒死，谁会用刀跟鹿较劲？\"

李卫国点点头：\"除非是想活捉...\"

\"活捉也不用刀啊！\"刘大脑袋一瞪眼，\"用网子，用套索，哪样不行？\"

众人沉默下来，只有篝火\"噼啪\"作响。王谦想起之前发现的那些伤痕累累的野兽，心中隐约有了猜测，但还缺少关键证据。

\"刘叔，\"王谦换了个话题，\"您当年在抗联，也这么抓鹿吗？\"

刘大脑袋的脸色缓和下来：\"哪能啊！那会儿是为了盐。\"他指着不远处的盐池，\"把盐水熬干了就是盐，伤员消毒、战士吃用，都靠这个。\"

老猎人开始讲述当年的故事——如何在鬼子眼皮底下偷运盐巴，如何用鹿群作掩护传递情报，又如何在一次行动中失去了右腿。众人听得入神，连小鹿都安静下来，仿佛也在倾听。

\"...后来我就回了牙狗屯，\"刘大脑袋摸着断腿处，\"娶妻生子，再没进过山。\"他忽然抬头，眼中闪着异样的光彩，\"直到今天...\"

王谦郑重地给老人斟了杯酒：\"刘叔，您这手绝活，救了科研所的急。他们正需要健康的小鹿做研究呢。\"

刘大脑袋一饮而尽，抹了抹胡子上的酒渍：\"小子，知道我为啥教你们这招不？\"不等王谦回答，他就自顾自地说，\"玉兰跟我说了，你们抓活崽不是为了吃肉剥皮，是为了搞研究，为了以后能养起来。这好啊！\"

他拍了拍身边的猎枪：\"我们那会儿打猎是为了活命，现在你们是为了发展。时代变了，猎人也得变。\"

王谦心头一震。这正是他重生以来一直想做的事——合理利用山林资源，带领乡亲们走出一条可持续发展的新路。

夜深了，众人轮流守夜休息。王谦值最后一班，坐在篝火旁擦拭水连珠。突然，远处的山梁上闪过一道白影——是那只神秘的白狐！它停在月光下，回头看了王谦一眼，然后向西北方向跑去，似乎在指引什么。

王谦记下方向，决定明天去那边探查。他有预感，那些奇怪的刀伤和白狐的出现，都与山中某个未解之谜有关。

第二天中午，狩猎队满载而归。三只小鹿装在特制的笼子里，由队员们轮流抬着。那头受伤的母鹿则被安置在简易担架上，由刘大脑袋亲自护送——老人坚持要负责到底。

牙狗屯的乡亲们闻讯赶来，围着小鹿啧啧称奇。梅花鹿在兴安岭虽然不少，但活捉的机会可不多见，更别说一次三只。

\"科研所的人肯定高兴坏了！\"于子明得意洋洋地宣布，\"刘叔说了，这种半大的最好养活！\"

刘大脑袋被老伙计们围住，你一言我一语地问东问西。老人虽然故作矜持，但眼中的自豪藏不住——他刘大脑袋宝刀未老，依然是牙狗屯最好的猎手！

王谦把母鹿送到杜小荷家的后院，那里已经准备好了干净的棚舍。杜小荷熟练地给伤口清创、上药，动作轻柔得像对待婴儿。

\"能活。\"她最终判断，\"但得养上一个月。\"

王谦点点头：\"养好了再放归山林。\"

杜小荷抬头看了他一眼，眼中满是柔情：\"我爹说，新房下个月就能上梁了。\"

\"嗯，正好赶上雨季前。\"王谦帮她整理药材，\"你爹还生气吗？\"