他虽久在青州，但也听闻过京中这位“钟鼎”的大名，先是乡试夺魁，又被誉为“户部福星”，风头一时无两。

“老爷，”门房见桓信沉吟不语，小心翼翼地提醒，“钟大人已在门外候着了。”

桓信回过神，将拜帖往桌上一放，沉声道：“知道了，请钟大人到前厅奉茶。”

不管他葫芦里卖的什么药，见上一见便知。

片刻之后，前厅。

钟懿一袭青色官袍，身姿挺拔，缓步而入。

桓信已换上一身锦缎便服，含笑起身相迎。

“哎呀，钟大人大驾光光临，有失远迎，恕罪恕罪！”

钟懿拱手回礼：“桓老爷客气了，晚生冒昧打扰，还望海涵。”

两人分宾主落座，婢女奉上香茗。

桓信打量着眼前的年轻人，心中暗赞。

果然是仪表堂堂，气度不凡。

年纪轻轻便身居要职，前途不可限量啊！

桓信笑呵呵地开口。

“钟大人年纪轻轻，便已是朝廷栋梁，真是羡煞我等凡夫俗子。”

钟懿谦逊一笑：“桓老爷谬赞了。不过是多念了几本书，侥幸而已。倒是桓老爷，白手起家，创下这偌大家业，惠及一方，才是真正令人钦佩。”

一番商业互吹之后，钟懿放下茶杯，神色一正，开门见山。

“桓老爷快人快语，晚生也就不拐弯抹角了。此番前来，是为了一桩旧事。两年前，北境与匈奴鏖战，兵部曾向桓老爷采买过一批粮草，不知桓老爷可还有印象？”

桓信端着茶杯的手微微一顿，茶水都险些漾了出来！

“钟大人明鉴！桓某做生意，向来童叟无欺，与兵部那批粮草的交易，更是账目清晰，绝无半分贪墨舞弊之处啊！若有半句虚言，叫我天打雷劈！”

钟懿目光微闪，面上却依旧带着和煦的笑容，摆了摆手。

“桓老爷莫慌，晚生并非怀疑府上。只是如今奉命核查兵部旧账，数目繁杂，有些细处需得与原始票据核对一番，方能厘清。兵部那边的账册，年深日久，有些已经模糊不清，所以才想来桓老爷这边，借阅一下当年的账簿底册，两相对照，也好让晚生早日交差。”

桓信闻言，提着的心顿时放下一大半，长长舒了口气，额角已见了汗。

他忙不迭地应承：“原来如此！好说，好说！钟大人为国操劳，桓某自当全力配合！管家！”

候在一旁的管家立刻上前：“老爷有何吩咐？”

“速去账房，将两年前与兵部交易的所有粮草账簿底册，一应票据，尽数取来，务必齐全，交给钟大人过目！”

“是，老爷！”

不多时，几大箱沉甸甸的账册便被抬了上来。

钟懿大致翻阅了几本，确认无误，便起身告辞。

“多谢桓老爷相助，这些账册，晚生核对完毕便立刻归还。”

“钟大人客气了，能为朝廷分忧，是桓某的荣幸。”