就在南京城因为复社被查抄而人心惶惶、暗流涌动之时，城外一处僻静的庄园之内，应天府尹许德崇，正与南京商会的会长楚有才，进行着一场秘密的谈话。

“楚会长，” 许德崇的语气带着几分后怕，“今日之事，想必您也看到了。京师那位……是铁了心要整垮复社啊！连神武军都调来了！这阵势……我等若是再与复社牵扯不清，恐怕……”

楚有才呷了口茶，慢悠悠地说道：“府尹大人不必过虑。那些复社的书生，平日里高谈阔论，真到了刺刀见红的时候，又有几个是硬骨头？至于地方上的那些士绅、地主，虽也曾被复社裹挟，出过些银子，但要让他们为了张采那些人，去和朝廷、和手握兵权的神武军硬碰硬？呵呵，他们才没那么傻！他们的身家性命、万贯家财要紧得多！”

他压低了声音：“实不相瞒，昨夜张采曾去拜见过钱牧翁，想请钱老出面领头，甚至……提出要拥立福王！结果呢？被钱老直接挡了回去！钱老说了，时机未到，不可轻举妄动！”

“钱老的意思很清楚，” 楚有才眼中闪过一丝精明的光芒，“复社……不过是推在前台的棋子罢了！如今既然成了弃子，我等……自然要明哲保身！保全自身实力，才是最重要的！至于张采他们的死活……唉，时运不济，也只能怪他们自己了！” 他这番话，算是彻底揭露了江南地方豪绅、商贾与复社之间，那种互相利用、却又随时可以抛弃的、冷酷的政治现实。

许德崇听完，心中稍定，也彻底明白了该如何站队。

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当天深夜，南京大牢之外，刑场四周早已被神武军和厂卫番役围得水泄不通，火把将四周照得如同白昼。

张采、吴伟业等数十名复社核心成员，被从牢中提出，押赴刑场。虽然城中仍有不少百姓和士子闻讯赶来，试图靠近，但在神武军冰冷的刀枪和厂卫凶狠的目光逼视下，无人再敢像白日那般高声叫喊，只能远远地望着，眼中充满了恐惧和绝望。

临刑之前，刽子手验明正身。这些平日里养尊处优、指点江山的“名士”们，在死亡面前，终于显露出了各自的本相。

有人如同张采一般，到了最后一刻，依旧试图保持“风骨”，高呼“昏君误国，天道不公！”，激烈反抗，最终被几名番役死死按住，才得以行刑。

而更多的人，则是彻底崩溃了！有的吓得浑身发抖，裤裆尽湿；有的跪地求饶，哭喊着“陛下饶命，草民冤枉”；更有几个心理脆弱的，竟直接被眼前的阵势吓得昏死了过去……众生百态，在这一刻，暴露无遗。

李有成冷漠地看着这一切，挥下了手中的令旗。

手起刀落，人头滚滚。

一场针对江南士林领袖的、蓄谋已久的清洗，终于以最血腥、最直接的方式，落下了帷幕。复社，这个曾经搅动晚明风云的名字，在这一夜之后，彻底成为了历史。而南京城的上空，则被更加浓重的恐惧和压抑所笼罩。