只听那书记官朗声念道：“……罪臣左良玉泣血谨奏：臣奉陛下旨意，督师北上，于襄阳城外，与流寇谢应龙所部十余万众血战三日！赖将士用命，天佑大明！已于昨日，大破贼军！阵斩贼首谢应龙！我军趁势反攻，已于今晨光复襄阳府城！敌酋首级及降卒三千，已由偏将押送京师，恭请圣上御览，以慰圣心……”

什么？！襄阳大捷？！阵斩谢应龙？！光复襄阳府？！

这……这怎么可能？！方才还在嘲笑左良玉兵败如山倒的孙文琼等人，此刻更是如同被人当众打了一个响亮的耳光，脸上火辣辣的，一个个张大了嘴巴，哑口无言，面面相觑，彻底懵了！

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陈奇瑜看着帐内诸将那副震惊错愕的表情，心中冷笑。他知道，这份所谓的“捷报”，十有八九是左良玉为了掩盖败绩、或是为了向朝廷邀功而伪造的！但，这重要吗？不重要！重要的是，这份“捷报”，在此刻，正是他用来敲打这些心怀鬼胎、各怀异志的地方将领，尤其是逼迫刘良佐出兵的最佳利器！

他趁热打铁，对着依旧有些失神的刘良佐，朗声道：“刘将军！你听到了吗？！宁南伯已在襄阳打开局面，大破贼寇！其在捷报中，更是恳请本督，立刻依照原定计划，命你部与山东牟总兵所部，趁此大胜之威，火速北上！合击山西太原！与他在中原战场上，遥相呼应，毕其功于一役！彻底剿灭李贼！”

“这……” 刘良佐彻底傻眼了！他做梦也没想到，事情竟会发生如此戏剧性的逆转！他原本还想着用军械、粮饷不足为由，继续拖延推辞。但如今，左良玉竟已“大捷”，并“主动”请求他出兵……他所有的借口，在陈奇瑜这位手握尚方宝剑、又刚刚得到“捷报”鼓舞的督师面前，都显得如此苍白无力！

陈奇瑜似乎早已看穿了他的心思，不等他开口，便又补充道：“刘将军不必担心粮饷军械之事！本督早已安排妥当！陛下从京师拨付给山东、凤阳等地的粮饷军械，第一批已在途中，不日即可悉数抵达你营中！至于后续补给，本督也会亲自督促户部、兵部，确保源源不断！你只需……安心北上，奋勇杀敌便是！”

陈奇瑜这番话，软硬兼施，恩威并用，彻底堵死了刘良佐所有的退路！

刘良佐看着陈奇瑜那双不容置疑的眼睛，又看了看周围那些因为“襄阳大捷”而士气略有回升、正目光灼灼地看着自己的其他将领，知道自己……再也没有任何借口可以推脱了！他只能硬着头皮，从牙缝里挤出几个字：“末将……遵命！” 他心中，对左良玉和陈奇瑜，已是恨之入骨！

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就在陈奇瑜在固关大营之中，运筹帷幄，调兵遣将，准备对山西的李自成发动一场决定性攻势之时，远在京师紫禁城内的崇祯皇帝，却也在为另一件事情，而暗自头疼。

新任宣府总兵高杰和原大同总兵白广恩，自奉旨回京之后，便一直被“晾”在京中，等候皇帝的进一步旨意。

这一日，两人正百无聊赖地在临时安排的府邸中等候召见。高杰性子急躁，早已有些不耐烦：“白大哥！你说陛下到底是什么意思？！把咱们从宣府、大同火急火燎地调回来，说是要北征朵颜，可这都等了快一个月了，怎么一点动静都没有？！难道……这北征的事，黄了不成？！”

白广恩则显得沉稳许多，他慢悠悠地品着茶，劝解道：“高兄弟稍安勿躁。陛下行事，向来深不可测，自有圣断。我等身为臣子，安心等候便是。”

高杰却撇了撇嘴，端起面前的茶杯，闻了闻，又放下了，脸上露出一丝不屑：“还喝茶？白大哥，你没喝出来吗？这宫里赏出来的茶叶，早就不是当年的贡品了！都是些陈年旧货！连正经的雨前龙井都快没有了！”

白广恩闻言一愣，也仔细品了品自己杯中的茶，脸上露出一丝尴尬，自觉有些失态。两人相视苦笑，话题也渐渐从军国大事，转入了京师近来的市井见闻和一些不痛不痒的笑谈。