崇祯十八年，九月初九，重阳佳节。

秋高气爽，御花园北端的御景亭内，菊花盛开，丹桂飘香。崇祯皇帝难得有此闲暇，正与周皇后并肩而立，一同观赏着园中这难得的秋日盛景。

这座御景亭连带着下方的太湖石假山，还是万历十一年所建。假山堆叠奇巧，内有曲折小道，山顶视野开阔，可俯瞰大半个紫禁城。历朝的帝后，都颇爱在此登高远眺，休憩赏玩。假山之间，还巧妙地设置了几处引水机关，有水时，便可见数个石雕龙头口中喷涌出清泉，注入下方的小池，更添了几分雅趣。

此刻，虽然并无喷泉，但此处依旧是宫中难得的清幽之地。四周，有御马监和内厂的太监番役，或明或暗地巡逻看守，确保着帝后的绝对安全。

周皇后今日心情似乎不错，她看着不远处一座亭台的匾额，上面“点睛生龙”四个字龙飞凤舞，便带着几分娇嗔，意有所指地对崇祯说道：“陛下，您看这‘真龙点睛’，方能活灵活现，栩栩如生。只是不知，陛下何时，也能为臣妾这冷清的坤宁宫，‘点一点睛’，添些生气呢？” 她这是在暗讽皇帝近来因国事繁忙，又添了新宠柔贵妃，而冷落了自己。

崇祯闻言，心中一动，自觉对皇后确有几分亏欠。他握住皇后的手，柔声道：“梓童说的是。是朕近来俗务缠身，疏忽了你。待过几日，朕一定常去坤宁宫，好好‘赔罪’。”

周皇后温婉一笑，轻轻靠在了崇祯的肩头：“陛下日理万机，为国事操劳，臣妾都明白。臣妾只盼陛下能保重龙体，切莫过于劳累。臣妾绝不敢如寻常民妇般，诸多抱怨，束缚夫君。” 她这番话，说得识大体又贴心。崇祯心中一暖，反手搂住她的纤腰，在她耳边低语了几句调情的话，惹得皇后脸颊绯红，气氛一度十分温和融洽。

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然而，这份难得的温馨与平静，却被一阵急促的脚步声和惶急的通传声，彻底打破！

“陛下！陛下！十万火急！锦衣卫指挥使李若链大人，有天大的急事，强行闯宫求见！！” 一名内厂的小太监连滚带爬地冲到御景亭下，声音因恐惧而变了调！

强行闯宫？！

崇祯和周皇后都是脸色一变！李若链此人，虽是自己一手提拔，但素来沉稳，若非天塌下来一般的大事，绝不敢在今日这等节庆之日，如此失仪！

不等崇祯开口，李若链那高大而略显消瘦的身影，已然出现在了御景亭的入口处！他身上甚至还带着几分未曾散去的风尘和……血腥气！

“李若链！” 崇祯的声音瞬间变得冰冷，“今日重阳佳节，你不在镇抚司当值，竟敢擅闯禁苑，惊扰圣驾！是何道理？！”

李若链“噗通”一声跪倒在地，手中高高举起一份用火漆封印、且明显沾染了血迹的密报，声音嘶哑而悲愤：“陛下！臣……罪该万死！然，此事关乎我锦衣卫数十大哥性命！关乎山东登莱之安危！更可能……牵涉到当朝驸马！臣……不敢不报啊！！”

他颤抖着，将那份从济南锦衣卫百户郑刚拼死送回的、关于锦衣卫百户田光在莱州巡抚衙门遇袭、全军覆没的密报，呈了上去！

崇祯的心，猛地一沉！他接过密报，迅速展开，只看了几眼，脸色便已是铁青！他双手紧紧握住亭边的汉白玉栏杆，指节因过度用力而发白，手背上青筋暴露！一股难以遏制的怒火，在他胸中熊熊燃烧！

“好！好一个王公壁！好一个登莱巡抚陈锦！好一个胶州巡检张严！！” 他几乎是从牙缝里挤出这几个名字！