在保定府、真定府等地，崇祯皇帝以雷霆手段，迅速罢黜了一批虚报军情、治理无能的地方官吏，并下令将十五家勾结流寇、鱼肉百姓的劣绅大户抄家灭门，其财产部分充作军饷，部分赈济灾民。同时，他又命人清丈田产，将查抄和无主之田地，重新分配给失地农民和愿意归附的流民。对于地方卫所，亦进行了大刀阔斧的整顿，裁汰老弱，保留青壮，暂时编入地方守备部队，听候调遣。

这一系列的组合拳下来，虽然手段酷烈，引来了不少旧有势力的暗中抵触，但也确实在短时间内，极大地稳定了地方局势，震慑了宵小，也让那些饱受战乱流离之苦的普通百姓，第一次真切地感受到了来自朝廷的“恩威”。虽不至于立刻让民心完全归附，但至少，比之前那种官匪不分、民不聊生的绝望境地，要好上太多。崇祯（朱铭）对此，也算是心里稍稍踏实了一些。

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大军继续西行，进入了真定府与山西交界的井陉山区。

此地，便是历史上着名的井陉古战场。去年李自成大军席卷山西、河北之时，真定府亦未能幸免。城中官府豪族，几乎被闯军屠戮一空，只有高阳总兵侯天锡，凭借其父候良柱的旧部和自身勇武，勉强收拢了五千余残兵，在真定府南部山区苦苦支撑，才没有让整个真定府彻底沦陷。

皇帝亲率的禁军，沿着官道缓缓行进。放眼望去，沿途村庄大多十室九空，田地荒芜，一片萧条破败的景象。这与刚刚离开不久的、虽然也曾遭受战火、但已在朝廷强力干预下开始恢复秩序的京畿地区，形成了极其鲜明的对比。

更让崇祯和随行将士感到心寒的是，每当大军行至有幸存百姓的村落附近时，那些百姓并非像想象中那般，箪食壶浆以迎王师，反而是一个个面露惊恐，如同见了瘟神一般，纷纷抱起孩子，藏匿妇女，四散奔逃，唯恐避之不及！在他们眼中，这些穿着大明官服的军队，与那些杀人如麻的流寇、与那些同样抢掠百姓的各路“官匪”，似乎……并无太大区别。

崇祯骑在马上，看着那些惊恐逃散的百姓背影，心中充满了苦涩与无奈。他想起了史书中记载的，大明开国之初，太祖、成祖皇帝出巡之时，万民空巷，夹道欢迎的盛况，那是何等的威仪！何等的民心所向！再看看如今自己这支所谓的“御驾亲征”之师，不仅规模远逊于先祖，更被沿途百姓视为贼匪一般躲避……这份亲征的“寒酸”与百姓的“疏离”，如同两根尖刺，深深扎进了他的心里。

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大军行抵井陉东部的土门关。

此关乃是井陉东口的重要隘口，地势险要，易守难攻。厂卫和地方知府衙门的塘报，正源源不断地从前方汇集于此。

崇祯皇帝看着眼前这支由他一手打造、装备了新式盔甲与火器的禁军，心中充满了期盼。这支军队，是他最后的底牌，也是他能否扭转乾坤的关键！他绝不容许这支军队，在尚未与流寇主力决战之前，便因不必要的冒进而遭受损失！

考虑到固关前线的战局依旧不明朗，李自成主力大军的动向也尚未完全探明，崇祯当机立断，决定：大军暂驻土门关！先稳固后方，修整兵马，并派遣得力斥候，仔细观察固关及太原方向的情势，待一切准备就绪之后，再行定夺！