英国公张世泽率领京营兵马赶到郑三俊府邸外时,厮杀声已渐渐平息,只余下满地的狼藉和散乱的尸体。他身披锃亮的鱼鳞甲,头戴嵌宝金盔,威风凛凛,身后是队列整齐、杀气腾腾的京营士兵,与周围混乱的景象形成了鲜明对比。
“里面的人听着!本公奉旨前来!着吏部尚书郑三俊速速出来回话!” 张世泽声若洪钟,试图稳定局面。
府内,仅存的老管家颤颤巍巍地打开一条门缝,哭着禀报:“国公爷!晚了……我家老爷……我家老爷他……已经、已经撞柱身亡了!”
张世泽闻言一惊,随即示意士兵控制府门,自己带亲兵入内查看。只见正堂之内,郑三俊的尸体倒在廊柱之下,血迹斑斑,场面惨烈。老管家跪在一旁,哭诉了方才乱民围攻、锦衣卫战死、老爷最终悲愤自尽的经过。张世泽听完,面色凝重,原本因乱民冲击朝廷命官府邸而起的怒意,也消减了许多。
“唉……” 他叹了口气,对着左右吩咐道,“将此地严密查封!任何人不得擅入!保护好郑家女眷,一切……等候陛下新的旨意。” 说罢,他不再停留,留下部分兵力看守郑府,自己则率领大部队,继续向其他混乱街区进发,执行平定乱象的命令。
几乎就在张世泽带兵四处弹压的同时,数十名宫中派出的哨骑,快马加鞭,奔向京城各处,沿途高声宣读着崇祯皇帝刚刚颁布的最新旨意。
“奉天承运皇帝诏曰:京师近日,宵小作祟,奸佞煽惑,致使部分百姓受蒙蔽而生乱象,朕心甚痛!今朕明谕:凡此次动乱,只诛首恶元凶,胁从者一概不问,若能主动解散回家,既往不咎!朕体恤民艰,即刻起,重开南北两处养济院,凡城中孤寡无依、流离失所者,皆可前往收容!另于东西南北四城各设粥厂三处,每日施粥,直至乱平粮足!望尔等感念皇恩,安分守己,切勿再为奸人所用!另,宫中李氏(康妃)罪案已查明,着即监刑!其族按律查办!钦此!”
这道旨意,软硬兼施。一方面严惩首恶,毫不手软;另一方面又对胁从者予以宽大,并立刻拿出开仓放粮、重开养济院的实际举措来安抚民心,试图瓦解动乱的基础。
伴随着圣旨的传达,整肃一新的京营兵马也正式开上街头。这些士兵,与数周前相比,已是天壤之别。他们穿着崭新的鸳鸯战袄,披着擦得锃亮的铁甲,手中紧握着保养良好的长矛或火铳,队列整齐,步伐坚定。这得益于崇祯近期的铁腕改革:勋戚子弟被大量裁汰,空额被清查,军饷足额发放,兵员也得到了补充(虽然很多是流民和囚犯)。此刻,他们执行起皇命来,毫不留情,对于任何敢于反抗或继续滋事的乱民,往往是先发警告,若不听从,便立刻刀枪相加,杀鸡儆猴,绝不手软。
在京城西侧的一处街口,一队京营士兵在一名把总的带领下,遭遇了一伙手持棍棒、正在打砸商铺的乱民。那把总二话不说,认准了其中一个叫嚣得最凶、明显是头目的人,亲自上前,手起刀落,便将其斩杀当场!
鲜血和人头落地,瞬间震慑住了其他的乱民。他们看着地上同伴的尸体,又看了看那些面无表情、杀气腾腾的官兵,心中的那点“勇气”顿时烟消云散,纷纷扔掉武器,跪地求饶。
类似的场景,在京城各处上演。京营和新编的乙子营(由王先通统领的原守城兵马改编)如同梳子一般,逐步梳理着混乱的街区,依靠着绝对的武力优势和果断的杀戮,迅速将大规模的骚乱镇压了下去。