正午的沙丘泛着刺目白光，瓦瑞夫用浸过药水的麻布裹住驼铃。老商人眯眼望着蒸腾的热浪，弯刀在沙地上划出歪扭刻痕：「今晚在蝎岩扎营，明日正午前绕过哭沙谷——鲁?高因的城墙影子都别想看见！」

艾琳调整着翡翠弓的防沙罩，箭筒里新换的破风箭刻着散热纹：「你三天前就说要绕过哭沙谷。」

「沙漠会自己生长，小姑娘。」瓦瑞夫踹了脚试图偷懒的驮驼，「昨天那场沙暴让哭沙谷往北挪了七里，够我们再走两天。」

铁壁的振金探针插入沙地，全息地图上的路线标记果然偏移：「地磁干扰指数上升30%，建议每两小时校准方位。」

寒爪的霜狼突然炸起颈毛，冰瞳锁住东北方某处沙丘。契约者挥出冰刃劈开热浪伪装，暴露出一具半掩的商队遗骸——防腐漆涂抹的货箱上，月光黑市纹章正在烈日下融化。

「绕行。」林墨的混沌臂甲展开散热板，「箱体辐射超标九倍。」

影梭的匕首已挑开某个货箱，腐蚀性绿雾喷涌而出的瞬间被霜狼吐息冻结。刺客姑娘踢了脚箱内发黑的骸骨：「走私地狱火晶石的蠢货，死了不到两周。」

「哭沙谷的流沙会吞掉这些脏东西。」瓦瑞夫催促驼队转向，「再磨蹭就要在蝎岩过夜了！」

蝎岩的轮廓在暮色中如巨兽脊背。众人刚卸下驮鞍，铁壁的探测器突然发出蜂鸣：「岩缝有毒蝎集群移动，数量约三百。」

艾琳的翡翠弓弦轻颤，五支照明箭钉入岩壁高处。冷光照亮岩缝中涌动的黑潮——每只沙漠毒蝎都有手掌大小，尾针泛着幽蓝光泽。

「火油圈！」雷欧的圣光锤震碎扑来的先锋蝎群。林墨的臂甲喷出浓缩燃料，火墙沿着岩体底部瞬间窜起三米高。寒爪的霜狼趁机吐出冰雾，在营地外围筑起第二道防线。

瓦瑞夫从驮货中翻出驱虫铜锣，敲击声震得岩顶沙尘簌簌掉落：「这玩意比你们的高科技管用！」

后半夜刮起鬼哭般的沙风。影梭用匕首在岩壁雕出导风槽，铁壁的振金装甲展开成挡板。众人蜷缩在临时避风洞内，听着沙粒如子弹般击打岩壁。

「比熔岩地带的硫磺风温柔多了。」艾琳嚼着盐渍仙人掌干说道。

老商人往铜壶里添了把提神草：「等进了哭沙谷，你会怀念这温柔小夜曲。」

第二天的跋涉在五十度高温中开始。驮驼的蹄铁裹上防烫草垫，饮水囊每隔半小时就要浸水降温。铁壁的散热系统过载三次后，终于改装出简易冷凝装置。

「东南方七里，海市蜃楼。」雷欧的圣光锤指向地平线，「别被绿洲幻象迷惑。」