萧遥想起九幽的规则——这里的一切都有代价。他取出一枚灵晶放在碗中：\"够吗？\"

老妪\"看\"了看灵晶，突然怪笑起来：\"活人的钱，在死人的世界有何用？\"碗中的灵晶眨眼间化为灰烬。

\"那你要什么？\"萧遥沉声问。

\"一滴血，一个记忆，或者...一段寿命。\"老妪伸出枯枝般的手指，\"选择吧。\"

萧遥毫不犹豫地划破指尖，滴了一滴血在碗中。血液落入碗底的瞬间，老妪发出满足的叹息，整座桥突然亮起幽绿符文。

\"桥只能维持一刻钟，快过吧。\"老妪让开道路，声音中带着诡异的愉悦，\"记住，无论听到什么，都不要回头...\"

萧遥踏上石桥，立刻感到刺骨寒意从脚底直窜天灵盖。冥河中的白骨似乎活了过来，无数苍白手臂伸出水面，向他抓来。同时，耳边响起此起彼伏的哀嚎声：

\"救我...\"

\"为什么丢下我...\"

\"萧遥，回头看看我...\"

最可怕的是，这些声音中有几个异常熟悉，几乎让萧遥本能地想要转身。但他牢记老妪的警告，紧咬牙关向前走。

走到桥中央时，一个声音突然响起：\"徒儿，为师在这里...\"这声音与太虚剑尊一模一样！

萧遥浑身一颤，脚步不由自主地放缓。就在他几乎要回头的瞬间，胸口的混沌树叶突然发烫，七彩光晕大盛。萧遥猛然清醒，加快脚步冲过石桥。

踏上对岸的刹那，身后传来轰隆巨响——石桥坍塌了，连同那个诡异老妪一起坠入冥河，转瞬消失无踪。

\"好险...\"萧遥擦了擦额头的冷汗。罗盘指针现在指向正北方，他调整状态继续前进。

这片区域比河对岸更加荒芜，连扭曲的植物都没有，只有光秃秃的灰黑色岩石。阴风呼啸，风中夹杂着若有若无的哭泣声，让人毛骨悚然。

行进了约莫半个时辰，萧遥突然停下脚步——前方的地面呈现出不自然的暗银色，像是洒了一层金属粉末。他蹲下身，用手指轻触那些\"粉末\"，立刻感到刺骨寒意。

\"冥铁砂！\"萧遥心头一喜。冥铁在自然状态下呈细砂状，需要特殊方法熔炼才能成型。他取出事先准备的磁玉瓶，开始收集这些珍贵材料。

就在他专心收集时，地面突然震动起来！萧遥警觉地跃起，只见不远处的地面裂开一道巨大缝隙，一只覆盖着黑色鳞片的巨爪探了出来！

\"冥铁守卫？\"萧遥想起玉简中的记载——某些珍贵的冥铁矿脉会有强大亡灵守护。他立刻收起磁玉瓶，同时祭出血魔开天斧。

巨爪的主人很快完全爬出——那是一只形似穿山甲的怪物，体长超过五丈，全身覆盖着黑色鳞片，头部只有一张布满利齿的大嘴。它没有眼睛，却准确地面向萧遥，发出震耳欲聋的咆哮。

\"合体巅峰...\"萧遥判断出这怪物的实力，心头一沉。在九幽环境中，他的实力被压制，而对方则得到增强，此消彼长下胜算渺茫。

怪物不等他多想，猛地冲来，速度快得惊人！萧遥勉强闪避，仍被擦中肩膀，护体灵力瞬间破碎。他借力后翻，同时挥斧斩向怪物背部，却只在鳞片上留下一道白痕。

\"好硬的防御！\"萧遥暗自咋舌。怪物转身再次扑来，这次他不再保留，全力催动欺天石。混沌光晕扩散，形成一个直径十丈的领域。

怪物冲入领域后，动作明显迟缓下来。混沌能量干扰了它对猎物的锁定，让它困惑地原地打转。萧遥抓住机会，斧刃凝聚全身灵力，狠狠劈向怪物头部与身体的连接处——那里鳞片相对薄弱。

\"血魔开天！\"

血色斧光如雷霆落下，怪物发出凄厉惨叫，颈部被劈开一道深深伤口，黑色液体喷涌而出。但它并未倒下，反而被激怒，疯狂地甩动身躯。萧遥被一股巨力扫中，如断线风筝般飞出数十丈，重重撞在一块巨石上。

\"噗——\"萧遥喷出一口鲜血，肋骨至少断了三根。他急忙取出一小片生命嫩枝含住，温暖能量迅速修复伤势。同时，那怪物已经调转方向，再次冲来！

千钧一发之际，萧遥突然灵光一闪。他不再躲避，而是站在原地，全力催动混沌树叶。七彩光晕大盛，在他面前形成一道光幕。怪物撞上光幕的瞬间，光幕突然化作无数细丝，缠绕住它的伤口。

\"啊——\"怪物发出前所未有的惨嚎。混沌能量与冥界生物天生相克，那些光丝如同烧红的铁丝般灼烧着它的伤口。萧遥趁机再次挥斧，这次瞄准的是同一位置！

斧光闪过，怪物硕大的头颅终于与身体分离。它庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下后化为黑烟消散，只留下一地鳞片和一颗漆黑的珠子。

萧遥捡起珠子，感受到其中精纯的阴气：\"冥核？\"这可是炼制阴属性法宝的极品材料。他收起珠子，继续收集冥铁砂。

这次没有阻碍，萧遥很快收集了足够多的冥铁砂。按照玉简记载，这些足以提炼出拳头大小的冥铁，足够重塑肉身之用。

任务完成，萧遥准备返程。但当他拿出阴阳引时，却发现罗盘指针疯狂旋转——九幽的空间结构开始紊乱，来时的路已经消失！

\"麻烦了...\"萧遥皱眉。在九幽迷路意味着可能永远被困在这里。他尝试催动混沌树叶，树叶发出微光，指向某个方向。

\"只能相信你了。\"萧遥沿着指引前进。一路上，九幽的环境越发恶劣。灰雾中开始出现模糊的人形轮廓，它们不靠近，只是远远跟随，发出窃窃私语。

\"活人...\"

\"留下来陪我们...\"

\"死亡是唯一的归宿...\"

这些低语如同实质的针，不断刺入萧遥脑海。即使封闭听觉也无济于事，因为它们直接作用于神魂。萧遥不得不分出一部分灵力护住识海，这让他本就所剩不多的灵力更加捉襟见肘。

走了不知多久，萧遥突然感到一阵虚弱——灵力即将耗尽！在九幽中没有天地灵气可以补充，一旦灵力枯竭，阴气将瞬间侵蚀全身。

危急关头，萧遥取出一片生命嫩枝含在舌下。澎湃的生命能量暂时缓解了灵力枯竭的危机，但这不是长久之计。他必须尽快找到出口。

就在此时，前方灰雾突然散开，露出一座破败的石碑。碑上刻着古老的文字，萧遥辨认出那是上古时期的修真文字：

\"生者来路，死者归途。\"

石碑后方是一个旋转的灰色旋涡，与九幽的环境格格不入。

\"空间节点？\"萧遥谨慎地靠近。根据玉简记载，九幽中偶尔会出现这种自然形成的通道，但通往何处完全随机，可能是阳间某处，也可能是九幽更深处。

身后的亡者低语越来越近，灰雾中伸出一只只苍白手臂。萧遥别无选择，一咬牙冲入旋涡。

熟悉的撕扯感再次袭来，萧遥感到自己像被扔进了滚筒，天旋地转。不知过了多久，他重重摔在坚硬的地面上。

睁开眼，萧遥发现自己躺在一个昏暗的洞穴中。空气中没有九幽的阴气，反而有一丝稀薄的灵气——他回到阳间了！

\"这是哪？\"萧遥撑起身子，检查自身状况。灵力几乎耗尽，身上有多处伤口，但好在没有阴气残留。他取出最后一小片生命嫩枝服下，开始调息恢复。

半个时辰后，萧遥基本恢复行动能力。他走出洞穴，发现外面是一片陌生的山林。通过观察星辰，他确定自己位于北境偏西的位置，距离九幽裂缝出现处有千里之遥。

\"得先回太虚剑宗。\"萧遥祭出传讯符，却发现无法使用——这片区域似乎有某种干扰。他只好选择最原始的方式：御剑飞行。

三日后，当萧遥风尘仆仆地回到太虚剑宗时，整个宗门都震动了。李道一亲自出关迎接，柳含烟和铁山河更是红了眼眶。

\"萧师弟！我们以为你...\"柳含烟哽咽道。

萧遥露出疲惫的笑容：\"师姐，我回来了。\"他取出装满冥铁砂的磁玉瓶，\"幸不辱命。\"

李道一接过玉瓶，神识一扫，面露惊容：\"如此纯净的冥铁砂...你深入了九幽多远？\"

\"冥河对岸。\"萧遥简单描述了经历，省略了最危险的部分。但众人都是修行高手，自然明白其中凶险。

\"好好休息。\"李道一拍着萧遥的肩膀，\"接下来，该为师尊重塑肉身做准备了。\"

萧遥点头，目光坚定。有了冥铁，加上之前收集的其他材料，重塑肉身的工作可以开始了。但在此之前，他需要彻底清除体内残留的九幽气息，否则会影响炼制过程。

回到熟悉的洞府，萧遥设下禁制，开始闭关疗伤。在静室中，他取出那片混沌树叶——原本晶莹剔透的叶子现在边缘已经发黑，显然是在九幽中消耗过度。

\"三千年后，源界当出...\"萧遥想起世界树投影的预言，心中隐隐有种预感：师尊的重生，或许与混沌源界的出世有着某种联系。

闭目入定前，萧遥最后检查了一遍收集的材料：冥铁、天星砂、五行精魄...万事俱备，只欠东风。而这个\"东风\"，就在太虚剑宗最隐秘的禁地——剑冢深处。

\"师尊，再等等...弟子很快就会让您重见天日。\"