禧福公公适时开口，规劝道：“圣上不若将策论的题目公开，诸位学子过后也好各自切磋较量，拟个合适的日子，由文祭酒挑选出前三甲，届时再将三甲的文章呈给圣上观摩如何？”
庆安帝满意点头：“如此甚好。”
“禧福，将我的策论题目念出来给诸位听听。”
禧福公公闻言，从袖中拿出早就准备好的试题卷轴摊开，扫了眼下面站着的众人，“本次文会的策论主题……”他尖细的声音拖得很长，传到每个人的耳中，“湖广蝗灾治理方略。”
话落，惊讶的声音在下面的学子们中间荡开。
学子们各个交头接耳，皇子们也挺直了脊背，心中各有思量。
就连六公主云沐都惊讶地下意识捂住了嘴。
钱幼斌朝身边的李乘风轻声说道：”这，圣上这不是半月前刚派了宋御史前去湖广查探灾情？”
李乘风皱眉道：“或许圣上是想考察我等的应急能力。”
前排学子们的低语落在庆安帝的耳中，他端坐在龙椅上，慢条斯理地转动着拇指上的翠玉扳指，将目光扫过一众神色各异的学子脸上。
“怎么，对朕定下的策论不满意？”
一阵阵死寂中，唯有左相苏泰清的小儿子苏应淮向前一步恭敬回话：“回圣上，我等自然愿意为蝗灾献出计策。”
“只是我等还相信，苏御史一定可以扑灭蝗灾，稳定民心，不过我等还是会竭尽全力，为这次的文会策论交出最满意的文章答卷。”
苏应淮自是不知道宋忠贤还存了让宋玉进国子监的心思，他只是看在姐姐苏燕宜的面子上才为宋忠贤美言了两句。
若是苏泰清在场，定然是要说一句‘我儿天真’，苏燕宜虽然是苏应淮的亲姐，但轻易给然作保可是大忌，更何况对面的人还是庆安帝。
庆安帝闻言，摇头失笑，左相这个小儿子还是太嫩了点。
不住点头：“正是如此，不论宋忠贤如何在湖广办差，你们这边的策论定要按时上交，朕等着你等的妙计。”
下首站着的学子齐声应是，唯有宋志明神色幽暗。
看来他的准备，总算没有白费。
庆安帝布置下策论的第三日，宋志明已然将湖广蝗灾的治理方法都整理好了。
国子监。
宋志明放下手中的狼毫，将桌案上还未干透的宣纸摊放在上头，揉了揉算账的手腕。
他抬头看向东侧院中的日晷，青铜的晷针影子已然爬上‘酉时二刻’的纹路。
茶叔那厢想是要开饭了。
宋志明复又想到家中那个鬼祟的厨娘，不管怎样，她的厨艺着实算得上上乘。
宋志明看了眼案明日就要交给祭酒的文章，起身离坐。
为了以防万一，宋志明离开时将房门严丝合缝地锁上，方下学离去。
除每月了初一十五的休沐日，国子监下学的时间是固定的，今日的课业不重，因而仍有几个学子在自己房中面对自己面前的文章怔愣出神。
国子监给各个监生都备了房间以作休息用途，因为磨不出湖广蝗灾的策论，许多学子并未归家，昼夜在自己的房内长吁短叹。
眼看就要上交策论，他们的文章还是词藻堆砌的华丽篇章，地方民生和蝗灾治理只有寥寥数字，想来也不会入了祭酒的眼，更别说是得了三甲呈给圣上观摩。
时间一转眼就来到了戌时三刻，属于宋志明的厢房前，赫然出现一个玄色的身影。
此人鬼鬼祟祟四处张望，见四下无人，拿出手中偷藏的铜丝，猫腰站在宋志明房门外。
他的指尖拿起细小的铜丝，试了两次才撬开门闩。
钱幼斌推开房门，门轴猛地发出细微的‘吱呀’声，吓得他一个激灵，回头四下张望，发现无人后才松了口气，接着钱幼斌一个灵活的侧身便钻进屋内。
钱幼斌打眼眼就看到桌案上摊开的策论，他三步并作两步上前拿起宋志明早已墨迹干下的文章，就着昏黄的烛火一字一句细细研读。
“鸡鸭食蝗，以草木相诱，引以驱之……”
钱幼斌倒吸一口冷气，他怎么就没想到呢？
两只手死死地攥紧了纸张，钱幼斌继续朝下看。
“以工代赈，开仓放粮……”
一口气将宋志明的策论看到底，钱幼斌喃喃低语：“若是我将这策论呈上去，圣上岂不龙颜大悦？”
他早就猜到宋志明必然有良策呈给庆安帝，幸好今日灵光一现，决定来宋志明房中探查一二。
否则他还不错过了这么好的计策？
他准备将宋志明的策论想法写在自己的文章中，至于他的这篇文章嘛？
他可以装作墨渍不经意打翻，将其策论洇上墨迹。
明日就是上交文章的最后一天，宋志明来不及再写一遍文章，一甲策论不就是他钱幼斌的了？
钱幼斌双眼放光，细细又将宋志明的文章研读了一遍，终于将其中观点熟记于心。
紧接着钱幼斌拿起墨盒，正要将墨渍摊在宋志明的策论上，不料身后却突然传来了脚步声。
钱幼斌吓得差点跳起来，转身就看到了一道淡粉色的身影正倚在门框边，似笑非笑地看着他。
这人好巧不巧正是钱幼斌自小爱慕的女子，六公主云沐。
云沐上下打量钱幼斌惊慌的面容，又看到了他手中拿着的墨盒，一脸天真地询问：“钱公子这是做什么？”
“难道专来请教宋公子文章吗，可是我见宋公子早就下学了啊？”
钱幼斌面对自己心心念念的女子，还是在这般偷鸡摸狗的状况下，他生怕自己被云沐看低，双颊紧张到泛出了红晕。
他吞吞吐吐：“是，是啊，我本想来请教宋公子……”
“那你怎么拿上了人家的东西？”云沐疑惑。
钱幼斌闻言，马上将墨盒放在案上，双手举起：“我就是，就是见宋兄这墨盒别致，想观摩观摩，观摩罢了……”
云沐恍然大悟般点头，“那就好，我还以为钱公子你鬼鬼祟祟是有猫腻呢。”说罢，她又带上明晃晃的微笑，“既然如此，咱们走吧。”
“省得叫人看到，以为我们二人在盗窃呢！”
钱幼斌猛然听到‘盗窃’二字，身子颤了颤，马上回道：“自然自然，六公主，咱们快走吧！”
说完，钱幼斌率先迈出步伐，双眼盯着鞋尖，不敢看云沐一眼，飞快地走出宋志明的厢房，连跟云沐道别都未来得及，仿若身后有凶兽在猛追不舍。
云沐狡黠的目光看着钱幼斌慌乱的身影离去，等人彻底消失不见，她才将宋志明的房门仔细关上，确保锁好了后才转身离开。
刚走出两步，云沐的身边就多出了个身量更高的人影。
身旁多出个人，云沐半点惊讶也没有，两人并肩行走，各有心思。
瞧着院中的日晷晷针的影子悄然间就快要指向亥时，云沐终于转头，超身边之人开口。
“四哥，你为何要我帮宋志明？”
“他的文章被弄花了和我们有什么关系？”
云渡收起手中的折扇，食指轻点妹妹的眉心，笃定道：“此子非池中之物，你我今日相帮，只会有益处。”
云沐心中疑惑，她怎么没看出宋志明有什么能耐？
莫非是……
“四哥，你觉得宋御史不能平息蝗灾？”
云渡收起看向远方的目光，摇头：“我自然希望他可以，这样大周朝百姓也不必忍受饥饿之苦。”
“沐儿，你可知米价已经涨到了五两一石？”
说到这，云渡的眉梢已带上了愁绪：“长此以往，不说远处，但就京城而言，乞儿将会多出三倍不止。”
云沐也点头：“正是，希望蝗灾尽快被平息吧……”
云渡紧接着道：“我在宋志明处安插了眼线，那人告知我的暗卫，宋志明对湖广之事很是有一番见解。”
“若是宋忠贤那厮尸位素餐，父皇到时也不至于没有可用之人。”
云沐惊讶：“四哥竟这般有先见之明？”
“据我所知，宋志明此前还是个名不见经传之人，四哥是怎地注意到他的？”
云渡抿唇微笑：“我自然有我的方法。”
云沐‘切’了一声：“爱说不说。”
云渡摇头失笑：“不管如何，还是希望不要用上他的办法，望武昌府不日便有好消息传来吧……”