车厢里弥漫着机油和锈蚀金属的刺鼻气味。史磊紧贴着冰冷的车壁，透过布满污垢的窗户，看着外面扭曲变形的金属残骸飞速后退。莉亚双手紧握方向盘，指节发白，目光死死盯着前方逐渐清晰的黑色建筑群。

“你为什么要救我？”史磊终于打破沉默，声音嘶哑。

莉亚的嘴角绷紧，没有立刻回答。车辆碾过一段崎岖不平的金属废料堆，剧烈颠簸让史磊的肩膀伤口再次崩裂，鲜血渗出破烂的防寒服。他闷哼一声，额头渗出冷汗。

“因为你看上去不像他们的人。”莉亚突然开口，声音压得很低，“你的皮肤没有辐射斑，瞳孔没有基因改造的痕迹，甚至连最基本的防护芯片都没有植入……你干净得不像这个世界的产物。”

史磊心头一震。她猜到了什么？

“所以你就冒险从凯恩手里抢人？”他试探性地反问，“那个‘屠夫’墨菲斯托听起来不像好惹的角色。”

莉亚的呼吸明显急促了一瞬，方向盘被她捏得咯吱作响。“墨菲斯托……”她几乎是从牙缝里挤出这个名字，“他是神骸财团的七大董事之一，灵枢研究所的负责人。他最喜欢……收集‘特殊样本’。”

“特殊样本？”

“像你这样的。”莉亚侧过头，镜片后的眼睛闪过一丝复杂的情绪，“没有污染，没有改造，纯粹的人类基因……在饕餮荒原，这比黄金还稀有。”

史磊的胃部一阵紧缩。他想起凯恩那句“纯净货色”，寒意顺着脊背爬上来。

车辆突然减速，前方出现一道高耸的金属围墙，上面布满了尖锐的倒刺和闪烁红光的监控探头。围墙中央是一扇厚重的闸门，门楣上悬挂着巨大的标志——一个被机械触手缠绕的人类头骨，下方用猩红的字体刻着“灵枢研究所”。

“记住。”莉亚猛地踩下刹车，转头盯着史磊，声音急促而低沉，“从现在开始，你是磐石城邦送来的‘观察样本’，编号x-117。你因为袭击城邦守卫被流放，途中遭遇沙暴和神兽袭击，失去了所有身份标识。明白吗？”

史磊刚要开口，闸门上的扩音器突然爆发出刺耳的电子音：“识别码。”

莉亚迅速摇下车窗，从口袋里掏出一张磁卡插入门旁的识别槽。一阵刺耳的扫描声后，闸门缓缓升起，露出里面阴森森的通道。

“欢迎回来，三级研究员莉亚·科瓦斯基。”机械音冷冰冰地说道，“检测到未登记生命体，请说明。”