她忽然摘下鬓边木樨，金黄花瓣落在迟浅掌心冻疮处：“这花叫木樨，落地成泥还留香呢。”

此刻客栈里，祝槿的指尖仍搭在她发顶，迟浅忽然抓住她的手腕，将脸埋进她掌心。

迟浅望着掌心再度落下的木樨花瓣，忽然发现那些陈年旧疤，竟都成了月光下的纹路。

窗外桂影婆娑，与记忆里的雪夜重叠，祝槿鬓边的花始终金黄，就像从未冷却过的微光。

祝槿在她面前蹲下，指尖轻轻拂去她眼角的湿意。

“这不是你能决定的。”她声音很轻，却字字清晰，“你的出身，你的血脉，都不是你的错。”

迟浅喉间发紧，想笑，却只扯出一个难看的弧度。

“可世人不会这么想。”

“那又如何？”祝槿将灯放在一旁，握住她冰凉的手，“你是迟浅，是九痴之一的迟浅，是我——”她顿了顿，眸中映着烛光，“是我们认定的迟浅。”

“那年你说野猫值得被焐热。”

迟浅声音发颤，却终于敢松开攥紧的袖角，让祝槿看见她掌心的旧伤。

“可你不知道，你才是第一个把我从雪地里捡起来的人。”

祝槿笑着将枣泥酥塞进她手里，酥皮裹着桂花蜜的甜香漫开：“现在换你掌心有余温了。”

“这世上脏污的事太多，但你的存在，从来都不是错误。”

窗外秋风渐歇，月光漫进来，映着两人交叠的影子，迟浅慢慢松开攥紧的衣袖，反手握住祝槿的手。

她的光，从初见那夜至今，从未变过。

更漏滴答，迟浅咬着甜酥，看祝槿。

窗外忽起夜风，卷着桂香扑进屋内，祝槿鬓边木樨簌簌而落，有几片正巧粘在迟浅发间，倒像是特意簪上的新花。

烛火明明灭灭，迟浅却看清了风渊琴的角落，多了卿云，栀鸢四个字。

祝槿绘了幅画，月下桂树旁，两个少女并肩而坐，一个拨弦，一个簪花，连衣角扬起的弧度都浸着笑意。

灯笼的光晕里，那些蛰伏在记忆深处的冷，正被木樨香一点点融成春水。

原来有些光一旦落进生命里，便会岁岁年年，在每个寒夜都长出新的暖。

迟家大门洞开，礼遇一行人踏着满地银杏叶步入正厅。

迟琅端坐主位，段筝正在烹茶，袅袅雾气模糊了她眉间的威严。

他抬手示意管家捧出檀木匣，朱漆盒盖上的麒麟纹泛着冷光。

似是早就知道他们会来。

迟琅指尖轻叩檀木案几，忽然一掌震碎锦盒，玉石在众人眼前化作齑粉，段筝的茶筅适时搅动，将粉末尽数卷入茶汤。

“迟家主倒是爽快。”

温荼挑眉，看着那杯混着玉粉的茶被泼入莲池。

段筝搁下茶具，腕间翡翠镯碰出清响，她跟段芜正寒暄间，迟琅忽然皱眉。

“迟浅呢？”目光扫过众人，“既回了牧锦城，也不知来见见父亲。”

厅内骤然寂静，池鱼跃出水面的声响格外清晰。

祝槿已踏出半步，月白裙裾扫过门槛：“阿鸢在镇口歇脚，听闻迟家主日理万机，便不叨扰了。”

迟琅面色一沉：“不像话！回自己家还摆架子——”