袁绍回到渤海已经三日，渤海郡守府的偏厅里，袅袅檀香从青铜兽炉中升起。

他站在窗前，手指轻敲窗棂，望着庭院中的槐树出神。槐花落尽，只剩满树青翠的叶子，偶尔被风拂动，发出轻微的沙沙声。

“主公，甄俨求见。“侍从在门外轻声通报。

袁绍转过身，眼中闪过一丝期待。“让他进来。”

甄家作为北方大商贾，商队遍布各地，正是他获取情报的重要渠道。更重要的是，他曾委托甄家寻找几位在民间颇有声望的豪杰——刘备、关羽、张飞。

脚步声由远及近，甄俨恭敬地立于门外，待袁绍点头后才踏入厅内。他着一身靛青色长袍，腰间佩玉，面庞因长途跋涉而略显疲惫，却掩不住眼中的精光。

“臣参见主公。”甄俨拱手行礼，语气沉稳。

甄俨从袖中取出一卷竹简，双手呈上：“不负袁公所托，在涿郡寻得了刘备与张飞二人。”

袁绍眼中精光一闪，接过竹简迅速展开。竹简上密密麻麻记录着甄家商队探得的消息，字迹工整清晰。

“细细道来。”袁绍一边浏览竹简，一边说道。

甄俨微微躬身：“刘备，字玄德，乃中山靖王之后，现居涿县楼桑村。此人虽家道中落，但为人宽厚仁义，在乡里颇有贤名。据商队伙计所言，他常为百姓调解纠纷，分粮济贫，深得民心。”

“据说刘备此人待人谦和有礼，言谈间颇有见识。”

“善。”袁绍满意地颔首，“那张飞呢？”

甄俨脸上浮现一丝笑意：“张飞，字益德，涿郡本地人，在城西开了一家肉铺。此人身材魁梧，声如洪钟，据说能单手举起一头肥猪。”

袁绍闻言，不禁莞尔：“倒是个猛士。”

“确实如此。”甄俨点头，“据说张飞一人制服了三个闹事的泼皮，身手不凡。”

袁绍若有所思地踱了几步：“关羽可有消息？”

甄俨神色略显凝重：“暂无线索。微臣已命商队在各处留意，尤其是河东一带，但至今未有确切消息。”

秋风掠过庭院，卷起几片落叶。袁绍沉默片刻，忽然问道：“依你之见，刘备此人如何？可堪大用否？”

甄俨谨慎地思索了一下：“刘备虽出身宗室，但家境贫寒，却能聚拢人心，必有过人之处。”

袁绍眼中闪过一丝赞许：“说得好。我欲招揽此人，你以为如何？”

“臣以为可行。”甄俨建议道，“不过刘备虽贫，却非贪图富贵之人。袁公若以诚相待，或许更能得其真心。”

袁绍大笑：“正合我意！”