波斯弯脚力快但受同伴连累，以平均以下速度走了半小时从彭家再度来到江岸渡口。汉阳府跟武昌府之间还没有跨江大桥相连，渡江得坐风帆划桨两种动力总成的轮渡。扁平开阔的船舱应为轮渡专用设计，吨位不大却能无限量载人载货，好似沉到江底还能当潜水艇用。
此时不比来时，渡江之人乌央乌央的。船靠码头，原本秩序井然的过江客‘呼啦啦’变换阵型，人群队伍刹那间变成锐角三角形的毒蛇尖头，蛇头滴着口水，一口把挡在船首收摆渡费的船工给吞了，而滴着的口水自然是那些经父母怂恿而奋力逃票的少年儿童。乘客们奋勇争先，一身蛮劲表明中华大地并不缺冲锋陷阵的勇士，只是没轮到他们去辽东证明给野猪皮和他的辫子兵看。
这也叫挤！那你们是没见过高峰时段的上海公交车和地铁。论挤车挤地铁，上海人从来没输过。曹少使出当年挤上海地铁9号线的本事顺利挤进船舱，另两位限于身板单薄体力不支未能抢进，在岸上蹦跳着大呼小叫，曹少只得奋发出双倍力气挤回岸上。
赵阿三活了20岁没见过这等斯文扫地的场面，面对叔父的谩骂，战战兢兢答应等下班船靠岸必将激活赵氏家族的军人基因，不怕牺牲勇敢前进。
下班船在江中心漂着，等了三刻钟才姗姗来迟。这回三人学了乖，用坐骑挡住大部分插队的，死死守在队伍第一梯队中。孰料船上的人要下岸，岸上的人要登船，仿佛两股正面对撞的西班牙大阵，将码头船口挤得水泄不通，僵持着，对骂着，推搡着，谁也奈何不了谁。船老板要节约时间多跑趟来回，出面维持交通秩序，喝令上船的让出两边，那权威胜过湖广巡抚，所谓我的地盘我做主。可见后世的交通警察不光开罚单挣奖金，他们的工作也有值得肯定的一面。
三人得以顺利踏入船舱，这时，下船的人里有拿着锄头的乡下人，生怕碰坏人要赔医药费，把锄头高举过顶。许是施州卫承平已久，波斯弯疏于战阵，把锄头当成了兵器，莫名受惊，拼了老命加油倒挡，它身大力不亏硬生生杀开一条路要退回到岸上。赵阿三用尽力气拉住缰绳，可人力如何敌得过马力。无奈，三人返岸去套马。
此时下午三点钟，下班船也就是末班船过来已是四点半，于祥说道9月天黑得早，赶去武昌干不成事也没旅馆住，干脆回彭府，明天起个大早再走。赵英武拿马鞭揍波斯弯，骂它神经过敏。于祥爱护赵官家的宝贝，劈手夺下马鞭，告诫他军马是同袍也是军人的第二生命。曹少今天挤摆渡船两次被无功而返，恼恨同伴百无一用是书生，生生拖累了自己，他不好对于文昌发火，赵阿三么，虐待通灵战马，现成的出气筒。佯装去揪阿三的耳朵，怒道：“波斯弯少一根毛，我拔你十根。它能救人你且害人。”
赵阿三委曲地解释说，赶考的路上他就发觉波斯弯有见不得长柄铁器的毛病，见了就马惊，刚才待看见锄头时已来不及挡波斯弯眼睛。曹少收敛火气，叮嘱侄子日后要德智体美劳全面发展，拥有敏捷的头脑，还要有强健的体魄。举例英年早逝的诸葛武侯若能活到七老八十，蜀汉国祚定能延寿百年；张公居正和戚公继光多活20年，大明文治武功冠绝天下。
“经义是工具书，读了可安身立命，不可不看不可全看，考功名时看，做了官就不用再看。今天叔父要你记住，杂学智慧头脑，野蛮强健体魄。”曹少再浓墨重彩添上一句道：“侄儿可记住四叔的话了？”
赵英武年20（虚岁），正值少年人天性好动时，平日对朱子‘存天理灭人欲’不尽苟同。之前在和干爹何钺的通信中说起梁山所作所为，何干爹对梁山给出八字好评，所谓‘战天斗地、七情六欲’，即坚决不当伪君子，要做就做真小人。他对义父从来是言听计从的，受此影响，这位年轻人在人生观价值观上还是认同梁山的。
以前与叔父姑母接触较少，难得聆听教诲。今日得叔父教训的是，极是！
回到彭府洗洗睡觉，一夜无话。第二天清早便出发，候船的人稀稀拉拉，三人轻松登船。
船驶离岸边，船老大发觉乘客数和船票收入严重不符。收船钱时场面混乱，记不住哪个君子哪个小人，于是把全体乘客一棒子全打死，停下桨来挨个索要补票。“快快交船钱，钱不齐船不走。”
君子们帮着船主催促逃票的小人快速主动交钱，莫要耽误众人行程。船主收钱不认人或者以衣衫取人，判断衣着光鲜的于祥和赵阿三一个有官相一个有书香，而那个穿绣花鞋和过时衣物的乡下人多半不曾给钱，于是冲曹少要船资：“来来来，乡下汉子快补我船钱。”
一个摇摆渡船的神气个鸟！曹少不悦，“我看你汉阳武昌中间来回，料想也不曾进过几回城，想必亦是卖苦力的乡下汉。”
船主家住汉阳府北门街坊，正宗城里人，保有城里人的尊贵，故不与乡下人争辩身份贵与贱，“给钱。”
“没钱！”，曹少气愤中说错话。
便有君子们出来主持公道说天下没有白坐的渡船。曹少有口难辩，最后由阿三头以赴乡试秀才的荣誉担保曹少确已出过船资方才罢休。
身边没带火镰，问船主借火。船主借给他火并为刚才之武断而道歉，曹少心一热，忍不住指点他不善管理产业，按人头计票很不划算。比如那些货郎担子独轮车，分量重占地多，就说自家的波斯弯，七八个人加起来不及马重，10条人腿不够马四个蹄占的空地大。“你若想多挣钱须得变法革新。”
船主取自己的烟叶往曹少烟锅里装满塞实，讨教道：“怎生变法？如何革新？请客人赐教。”
很简单，加收牲畜货物的船资，泡货算体积重物算份量分开计价。此外要在渡口设卡，收取船资后发放筹子，凭筹入舱。但，必须核定人数载货量，不可超载。