赵高害死丞相李斯，自己做了丞相，独揽大权，把二世皇帝玩弄于股掌之间，天下已经大乱，大秦王朝危在旦夕，二世皇帝并不知道。赵高虽独揽大权，却没有退贼之策，贤臣良将多被赵高陷害至死，已无兵将可派。函谷关以东的郡县，都响应起义军，沛公率数万起义军已经杀进武关，并派人与赵高秘密联系。

赵高六神无主，不知如何是好，面对起义军的强大攻势，现在的秦军不同以往，根本阻挡不了，赵高想归顺实力最强的楚国，做个王也可以，又怕二世皇帝发怒，招来杀身之祸，于是称病不上朝。

二世皇帝见丞相赵高不上朝了，不知道秦军能否挡得住起义军的进攻，心里没底，便派人质问赵高：为什么还没有击退起义军？

赵高恐惧不安，害怕获罪，便与他的干女婿咸阳县令阎乐，弟弟赵成商量说：现在事情紧急，皇帝不听劝告，想把责任都推到我的身上，嫁祸于我家，我要废掉二世皇帝，另立他人为帝，你们一定要听我号令。

赵高安排郎中令做内应，谎称有大盗进入宫中，派他的干女婿阎乐带官兵去追捕，又怕阎乐反水，就把阎乐的母亲劫持到赵高府中做人质。阎乐带领官兵冲到宫殿门前，仆射卫令带禁军阻挡阎乐问到：何故擅闯禁宫？

阎乐喝到：盗贼进入宫中，我奉命进宫捉贼。

卫令说：皇宫禁军防守严密，怎么可能有盗贼进入宫，该不是你要谋反吧？

阎乐杀了仆谢卫令，带领官兵径直冲进去，四处射箭，宫中的郎官，宦官大为震惊，赶紧组织禁军抵抗。阎乐带领官军奋力冲杀，瞬间就有几十人被杀死，其余禁军一哄而散。郎中令与阎乐一同冲进内宫，没人敢抵抗。

此时二世皇帝身边只有一个侍奉他的宦官没有离开，二世皇帝问他：盗贼猖狂如此，你怎么不早告诉我？

宦官说：我怕你杀了我，不敢说。

阎乐走进二世皇帝跟前，历数二世皇帝的罪状说：你骄横放纵，随意杀人而不守天道，天下人都背叛了你，怎么办你自己考虑吧！

二世皇帝说：我可以见丞相吗？

阎乐说：不可以。