冒顿大怒道：土地是国家的根本，怎么可能给他们。

把诸臣中说送土地给东胡的人都斩首了。冒顿上马亲自指挥说：如果有后退者就斩首。

说完便率领大军向东袭击东胡。东胡起初轻视冒顿，没有戒备，没想到冒顿大军杀到，杀东胡一个措手不及，东胡大败，冒顿乘胜追击，消灭了东胡王。掳走了那里的老百姓以及牲畜财产等。回国后，冒顿大军趁势西进，打跑了月氏，向南吞并了楼烦，白羊河南王。并把蒙恬夺去的匈奴土地，全部收复了。跟汉朝以原先的河南塞为界。最南到达朝那，肤施一带，并继续入侵燕国和代国。当时的汉军正在和项羽对峙，中原疲于征战，因此冒顿趁机壮大起来，能拉弓射箭的士兵就有三十多万。

匈奴每年正月，各位首领在单于王庭举行小聚会，进行祭祀。五月在龙城有大的聚会，祭祀祖先，天地和鬼神。秋天马肥壮的时候，在蹛林有大的集会，核算人口和牲畜的数量。

匈奴的法律规定，拔刀伤人造成伤口一尺长的要处死。犯盗窃罪的要没收家产，犯罪轻者压断其骨节，重者处死。坐牢时间最长的也只有十天，全国的囚犯也不过几个人。

单于清晨要走出营地，朝拜初升的太阳，夜晚朝拜月亮。他们坐着时，年长的在左边，面朝北方。对于日期，他们把戊己两日作为良辰。他们给死者安葬，有棺材，金银和衣裘，但却没有坟和树以及丧服礼仪。王侯贵族死后，用近臣和宠妾陪葬，少则数十人，多则上百人。

准备打仗前，要先观察星月，如果月亮圆满就进攻，月亮亏损就退兵。作战时，杀死或俘虏了敌人，会赏赐一壶酒，所缴获的战利品，也归自己。抓到的人也给他们充作奴婢。所以打仗时，人人为了自己的利益主动向前，见到有利可图便一拥而上，如同飞鸟云集。如果遇到危难失败，队伍就会瓦解，如同云雾消散。谁能将战死的同伴尸体运回来，就把死者的全部家产给他。

在这个时候，汉朝刚刚平定了中原，派韩王信驻守代国，建都马邑城。匈奴大举进攻马邑城，韩王信投降。匈奴引军南下，攻打太原，兵临晋阳城下。

高祖皇帝亲自率兵前往迎击，正逢严寒，天降大雪，士兵十有二三冻坏手指。高祖皇帝求胜心切，中了匈奴诱敌深入之计，被围白登山。粮草断绝，命悬一线。

陈平用计，用厚礼贿赂匈奴阏氏，阏氏为高祖说情，匈奴单于才网开一面，高祖皇帝才得以生还。汉匈罢兵还朝后，高祖皇帝派刘敬前往匈奴，与匈奴缔结和亲的盟约。

因汉朝将军投降匈奴有很多，匈奴时常入侵汉朝边境，高祖皇帝深以为忧，就派刘敬护送汉室公主，去给单于当阏氏，又每年送给匈奴一定数量的棉絮，缯，酒，米和食物，与匈奴结成兄弟之国，实行和亲政策，冒顿才减少了侵扰。