\"爹，您小心点...\"刘玉兰红着眼眶给父亲系紧腰带。

\"哭啥？\"刘大脑袋粗声粗气地说，\"老子是去打猎，又不是上战场！\"

杜小荷挨个检查队员的装备，在王谦的背包里塞了几包草药：\"止泻的、消炎的，还有这个——\"她拿出个油纸包，\"特制的盐砖，我按刘叔说的配方熬的。\"

王谦接过盐砖闻了闻，除了盐味，还有股淡淡的草药香：\"加了什么？\"

\"茯苓和陈皮。\"杜小荷小声说，\"刘叔说鹿最爱这个味道。\"

那边，于子明正帮着刘大脑袋检查猎枪。老猎人虽然只剩一条腿，但装弹的动作依然干净利落，看得年轻人啧啧称奇。

\"看好了，\"刘大脑袋对于子明说，\"这枪跟了我三十年，从没卡过壳。为啥？\"他拍了拍枪管，\"每次用完，必用獾子油擦一遍！\"

王谦走过来，递给刘大脑袋一根新做的拐杖——顶端特意做成Y形，可以当枪架用。老人试了试，满意地点头：\"好手艺！\"

\"杜叔帮着做的。\"王谦说，\"用的是老山梨木，结实。\"

队伍出发时，全屯人都来送行。老支书王德贵拉着刘大脑袋的手说了几句悄悄话，两个老伙计哈哈大笑。王建国则把儿子叫到一边，塞给他一个小布包：\"你刘叔好这口，关键时刻拿出来。\"

王谦摸了摸，是块上好的烟膏。

一行人沿着山溪向上游行进。刘大脑袋虽然拄着拐杖，但速度一点也不慢，单腿跳着爬坡的灵活劲儿让年轻人都自愧不如。

\"前面拐过去就是'鹿回头'。\"刘大脑袋指着远处的山坳，\"那地方三面环山，就一个出口，天生的围猎场！\"

果然，转过一道山梁，眼前豁然开朗——这是一处碗状的山谷，谷底平坦，长满了嫩绿的草芽。一条小溪从中间流过，在阳光下闪着银光。

\"就这儿！\"刘大脑袋放下背包，指着溪边几处略微凹陷的地方，\"这些是老盐池，挖开就能用。\"

众人立刻行动起来。王谦和李卫国负责挖盐池，于子明和刘玉兰去周围设警戒线，张大山则带着猎犬在制高点放哨。刘大脑袋坐镇指挥，时不时大声纠正年轻人的动作。

\"挖深点！见水才行！\"

\"那边再撒点盐砖渣！\"

\"警戒线往上风处挪，鹿鼻子灵着呢！\"

王谦挥汗如雨地挖着盐池。这里的土壤确实带着咸味，挖到一尺深时，渗出的水已经能尝出明显的盐分。他按刘大脑袋的指示，将杜小荷特制的盐砖敲碎撒进去，又掺了些干草和草药。

\"知道为啥叫'鹿回头'不？\"刘大脑袋一边监督一边讲古，\"当年抗联在这儿打过埋伏，小鬼子追着一群鹿进来，结果——\"他做了个包围的手势，\"一个没跑掉！\"

正说着，张大山突然从山梁上打来信号——有情况！众人立刻隐蔽到预先挖好的掩体里，屏息等待。

不一会儿，远处的树林里传来轻微的\"沙沙\"声。王谦从草丛缝隙中望去，只见一头体型优美的母鹿警惕地探出头来，湿润的鼻子不停抽动。

\"哨鹿。\"刘大脑袋耳语道，\"后面肯定跟着群。\"

果然，母鹿确认安全后，发出一声低鸣。霎时间，十几头梅花鹿从林间走出，有公有母，还有几头去年生的亚成体。它们优雅地走向盐池，完全没察觉到危险。

王谦屏住呼吸，看着领头的那头公鹿低头舔食盐池边缘。这头鹿体型硕大，角上还带着丝绒般的鹿茸，在阳光下泛着淡淡的血色。

\"再等等...\"刘大脑袋按住想要行动的李卫国，\"让它们尝到甜头。\"

鹿群完全放松了警惕，争相舔食盐池里的盐水。有几头甚至为了争抢最佳位置而互相顶撞，发出\"砰砰\"的轻响。

\"现在！\"刘大脑袋突然吹响了口哨！

刹那间，埋伏在四周的狩猎队成员同时拉动手中的绳索！预先布置好的网墙\"唰\"地竖起，将整个盐池团团围住！鹿群受惊，四散奔逃，但为时已晚——出口早已被堵死。

\"抓小的！\"王谦大声指挥，\"别伤着母鹿！\"

众人冲入鹿群，专门挑选那些体型较小的亚成体捕捉。王谦盯上了一头约莫七八个月大的小鹿，一个飞扑将其按住。小鹿激烈挣扎，但王谦熟练地用绳索捆住它的四肢，又用布条蒙上眼睛——这样能减少应激。

\"三只了！\"于子明兴奋地喊道，怀里抱着一头不断踢腿的小鹿。

刘大脑袋坐在原地没动，但脸上的皱纹笑成了一朵花：\"怎么样？老子这手还行吧？\"

王谦正要回答，突然听到刘玉兰的惊呼：\"爹！这头母鹿受伤了！\"

众人围过去一看，只见一头母鹿侧卧在地上，腹部有一道狰狞的伤口，已经化脓感染。最令人震惊的是，这伤口与之前发现的刀伤如出一辙——整齐、深而窄，绝对是利刃所致。

\"又是这种伤...\"李卫国倒吸一口冷气。

王谦蹲下身检查伤口：\"至少一周了，能活到现在真是奇迹。\"

刘大脑袋拄着拐杖蹦过来，只看了一眼就变了脸色：\"这不是猎伤！\"他指着伤口的走向，\"看这角度，是从下往上挑的，只有...\"

\"只有近距离搏斗才会这样。\"王谦接过话头，与老猎人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

什么人会与梅花鹿近身搏斗？又为什么要用刀挑伤而不是直接杀死？